MI5 je pokušao regrutirati vođu BBC-a kao emitera istraženu špijunsku agenciju, otkrivaju curenja

Iz curenja unutarnjih komunikacija otkriva se da je britanska obavještajna agencija MI5 pokušala regrutirati Damona Buffinija, bivšeg zamjenika predsjednika BBC-a, tijekom razdoblja intenzivnog nadzora nad pokrivanjem agencije od strane državne televizije.

Damon Buffini podnio je ostavku na mjesto zamjenika predsjednika odbora BBC-a i predsjednika komercijalnog odjela u lipnju. Tijekom svog mandata, zaslužan je za nadgledanje rekordnih profita za komercijalne odjele BBC-a. Međutim, njegova povezanost s MI5, otkrivena putem procurelih e-mailova, do sada je ostala uglavnom neistražena u javnom diskursu.

Vrijeme tih interakcija posebno je značajno s obzirom na tekući spor koji uključuje istražni dokumentarac koji je MI5 agresivno blokirao. Napori agencije uključivali su skupe pravne bitke, što je kulminiralo direktnim telefonskim pozivom glavnog direktora MI5 Kena McCalluma šefu BBC-a Timu Davieju, pozivajući ga da napusti projekt zbog navodnih netočnosti i bezobzirnosti. U međuvremenu, unutarnje komunikacije iz srpnja 2020. pokazuju McCalluma i njegovu prethodnicu, Elizu Manningham-Buller, koji razgovaraju o mogućnosti regrutiranja Buffinija u MI5.

Manningham-Buller, koja je prethodno predsjedavala Wellcome Trustom, biomedicinskom dobrotvornom organizacijom koju je podržavao Buffini, dala je sjajnu ocjenu poslovnog čovjeka. Opisala je Buffinija kao "oštrog, zabavnog i izazovnog", napominjući njegovu spremnost da izazove status quo nakon pridruživanja odboru dobrotvorne organizacije.

Keast-Butler je imala zadatak djelovati kao zvučna ploča za Buffinija i diskretno pružati povratne informacije McCallum-u. Manningham-Buller je potvrdila svoju podršku inicijativi, ukazujući da će držati McCalluma informiranim o razvoju događaja. Do rujna 2020. godine, razgovori o Buffinijevom potencijalnom regrutiranju činili su se napredovati.

Unatoč tim naporima, nema naznaka da je Buffini konačno prihvatio poziciju, ostavljajući nejasnu prirodu njihove konačne komunikacije. Implikacije ovih otkrića protežu se izvan uključenih pojedinačnih odnosa. Oni naglašavaju složenu interakciju između medijskih institucija i obavještajnih agencija, osobito u kontekstima u kojima se novinarske istrage ukrštaju s nacionalnim sigurnosnim interesima. Povjerljivost koja okružuje neizvršne direktore MI5 dodaje još jedan sloj intrige, jer njihove uloge obično uključuju savjetovanje o korporativnoj strategiji i doprinos širem operativnom okviru agencije.

Situacija pokreće široka pitanja o granicama između novinarstva i obavještajnog rada, posebno kada utjecajne osobe imaju pozicije koje bi mogle utjecati na oba sektora.