Nicholas Ofczarek: Neurolozi govore o otvorenom pristupu bolesti

Američka glumica Christina Applegate otkrila je u utorak da joj je pogrešno dijagnosticirana multipla skleroza, okončavajući petogodišnju javnu bitku protiv kroničnog neurološkog stanja. 54-godišnjakinja je otkrila grešku tijekom dvostruke epizode svog podcasta, MeSsy, koji je vodila zajedno s Jamie-Lynn Sigler. Applegate je izjavila da je nedavno saznala da je njezina početna dijagnoza bila netačna, ostavljajući je bez medicinskog objašnjenja za njene tekuće ozbiljne zdravstvene probleme. Iako je ispravak mogao ukazivati na olakšanje, Applegate je opisala sebe kao nezadovoljnu vijestima, napominjući da se njeno fizičko stanje nije poboljšalo i možda se pogoršalo.

Vremenska crta pogrešne dijagnoze počela je 2021. godine, kada je Applegateu službeno dijagnosticirana multipla skleroza. U to je vrijeme dijagnoza pružila dugo traženo objašnjenje za njene iscrpljujuće simptome, koji uključuju bol, osjećaje nalik paralizi i ekstremnu iscrpljenost. Nekoliko je godina prolazila kroz infuzijsku terapiju koja je imala za cilj kontrolisanje bolesti. Međutim, Applegate je objasnila da je nekoliko godina kasnije njezin liječnik odlučio privremeno obustaviti terapiju infuzijom kako bi promatrao kako će reagirati njezin broj B-ćelija.

Kad se broj stanica nije povećao niti smanjio nakon prestanka liječenja, nedostatak očekivanog fiziološkog odgovora izazvao je ponovno procijenjivanje njezina slučaja. Ovaj period je pokrenuo ono što je Applegate opisala kao vrstu studije o njezinoj dijagnozi. Na kraju, liječnik je obavijestio Applegate da ona nema multipla sklerozu. Applegate je odgovorila da uopće nije sretna, suprotstavljajući svoju reakciju radosti koju su izrazili drugi prisutni. Opisala je iskustvo kao dubok šok i upotrijebila snažan jezik kako bi opisala psihološki utjecaj pogrešne dijagnoze. Unatoč ispravku, Applegate je naglasio da se ništa čarobno nije dogodilo nakon što je primio vijest.

Simptomi joj se nastavljaju, značajno utječući na njezin svakodnevni život i kretanje. Napomenula je da joj je još uvijek potrebna invalidska kolica kako bi putovala od automobila do ureda liječnika i da ne može samostalno hodati tu udaljenost. Applegate je izrazila duboko razočaranje što je vraćena na početak, navodeći da ne zna što uzrokuje njene bolesti. Ona je navela da njeni liječnici pokreću opsežnu online istragu kako bi utvrdili što se događa s njezinim zdravljem od 2021. godine i zašto se dogodila početna dijagnoza. Glumica je priznala da pati od teške depresije povezane s situacijom, tvrdeći da je izgubila posao i da je navodna bolest zaustavila njen život.

Također je izrazila osjećaje da je iznevjerila zajednicu multiple skleroze, s obzirom na svoju ulogu istaknutog zagovornika onih koji žive s tim stanjem. Iako je njezina osobna dijagnoza pogrešna, ona je priznala da to ne umanjuje iskustva pojedinaca koji istinski pate od te bolesti. Medicinski stručnjaci citirani u izvještaju objasnili su zašto se takve pogreške događaju. Dr. Marwa Kaisey, docent na odjelu neurologije u Cedars-Sinai medicinskom centru, pojavila se na podcastu kako bi potvrdila da su pogrešne dijagnoze multiple skleroze prilično česte.

Napomenula je da gotovo svaka peta osoba za koju je rečeno da ima to stanje zapravo ga nema, a mnogi su se desetljećima liječili. Kaisey je objasnio da za razliku od stanja kao što je trudnoća, za multiple sklerozu ne postoji jedan konačan test. Umjesto toga, dijagnoza se oslanja na popis kriterija. U Sjedinjenim Državama liječnici često preskaču testiranje cerebrospinalne tekućine na specifične uzorke antitijela, poznate kao oligoclonalne trake, koji mogu pružiti dodatne dokaze o bolesti. Neurolog Thomas Berger, voditelj sveučilišne klinike za neurologiju na Medicinskom sveučilištu u Beču, pružio je daljnji uvid u izazove dijagnostike.

Rekao je da se ispravna dijagnoza temelji na četiri stuba: anamnezi pacijenta, neurološkom pregledu, MRI snimanju i analizi cerebrospinalne tekućine. Sve četiri komponente moraju biti usklađene s karakteristikama tipičnim za multipla sklerozu, a drugi potencijalni uzroci moraju biti isključeni. Berger je istaknuo da MRI skeniranje koje pokazuje oštećenje proširenja živčanih stanica može izgledati kao multipla skleroza, ali to nije isključivo takvo stanje. Slične ozljede mogu izazvati i drugi neurološki oboljenja, kao što su autoimunološki poremećaji, krvne bolesti ili infekcije. Stoga je potreban pažljiv postupak, a pregledi treba ponoviti nakon dva ili tri mjeseca ako postoje sumnje.

Applegate je spomenuo da je u vrijeme njezine početne dijagnoze, ona je prošla testove, uključujući i kičmene i magnetne rezonancije. Skeniranje je pokazalo lezije na mozgu. Unatoč tim nalazima, konačna je odluka bila da nije imala autoimunsku bolest, koja uključuje napad imunološkog sustava na središnji živčani sustav. To stanje obično dovodi do upale i oštećenja živčanih vlakana, što rezultira različitim simptomima ovisno o pojedincu. Otkriće dolazi u vrijeme kada je javna pozornost na neurološko zdravlje visoka.

U Austriji je 55-godišnji glumac Nicholas Ofczarek nedavno javno govorio o svojoj dijagnozi multiple skleroze, koju je dobio kad je imao 27 godina. U međuvremenu, rasprave o zdravlju žena su dobile zamah, a događaji poput četvrtog MenoDneva održanog u Beču istakli su praznine u medicinskoj skrbi i društvenom razumijevanju menopauze. Ovi paralelni razgovori naglašavaju složenost dijagnoze kroničnih bolesti i važnost točne medicinske procjene. Situacija u Applegateu naglašava ograničenja postojećih dijagnostičkih alata za multipla sklerozu.

Bez jedinstvenog biomarkera, kliničari se moraju oslanjati na kombinaciju kliničkih znakova i isključivanje drugih bolesti. Razlika između njezinih upornih simptoma i odsutnosti multiple skleroze tjera je da traži odgovore kroz daljnje medicinske istrage. Njezin slučaj služi kao podsjetnik na poteškoće s kojima se pacijenti susreću prilikom postavljanja složenih neuroloških dijagnoza, osobito kada se početni zaključci pokažu netočnim. Dok njezin medicinski tim istražuje uzrok njezinih bolesti, Applegate ostaje fokusirana na pronalaženje jasnoće nakon godina neizvjesnosti.