Znanstvenici poduzimaju značajne korake prema razumijevanju i potencijalnom repliciranju ljudske plodnosti u laboratoriju, prema nedavnim nalazima objavljenim u časopisu Cell Stem Cell. Istraživači su uspjeli pretvoriti ljudske krvne stanice u nezrele stanice slične spermiju, koje su zatim uzgajane u specijaliziranom okruženju unutar tijela miša.
Te iPS stanice, koje se ponašaju slično kao embrionalne matične stanice, zatim se vode kroz niz kemijskih i genetskih znakova kako bi se razlikovale u nezrele spermijske stanice. Kako bi se podržao njihov razvoj, nezrele stanice se kombiniraju s ne-reproduktivnim stanicama iz testisa miševa u razvoju. Ove potporne stanice osiguravaju potrebne hranjive tvari i zaštitno okruženje potrebno za rast nezrele sperme.
Prema Eoin Whelan, reproduktivnom biologu na Sveučilištu u Pennsylvaniji i dijelu istraživačkog tima, preostaje mnogo izazova prije nego što se u laboratoriju mogu stvoriti zrele ljudske sperme. Međutim, ovo postignuće predstavlja ključni korak naprijed u razumijevanju složenih procesa uključenih u razvoj sperme. Implikacije ovog istraživanja protežu se izvan područja stvaranja umjetnih gameta. Znanstvenici vjeruju da bi ova metoda mogla pomoći u otkrivanju uzroka muške neplodnosti, koja pogađa oko 40% slučajeva bez jasnog objašnjenja.
Proučavanjem ranih faza razvoja sperme u kontroliranom okruženju, istraživači bi mogli identificirati nove čimbenike koji doprinose neplodnosti i istražiti nove mogućnosti liječenja. Za sada, međutim, fokus ostaje na temeljnim znanstvenim istraživanjima, a ne na neposrednim kliničkim primjenama. Iako je koncept stvaranja ljudskih gameta u laboratoriju izazvao interes među znanstvenicima, on također postavlja etička pitanja. Neki stručnjaci brinu o potencijalnoj zloupotrebi takve tehnologije, uključujući mogućnost stvaranja "dizajnerskih beba" putem genetskih modifikacija.
Prethodna istraživanja pokazala su uspjeh u proizvodnji jaja i sperme iz stanica kože kod miševa. Istraživači su čak uspjeli stvoriti potomstvo od dva mužjaka miševa pomoću ove tehnike. Međutim, prevoditi ova postignuća na ljude pokazalo se izazovnim zbog razlika u razvojnim procesima između vrsta. Razvoj ljudskog fetusa manje je shvaćen u usporedbi s onim miševa, ostavljajući znanstvenike s ograničenim znanjem o najranijim fazama stvaranja gameta. Kotaro Sasaki, razvojni biolog na Sveučilištu u Pennsylvaniji, naglasio je da napredak u ljudskoj reproduktivnoj biologiji znatno zaostaje za onim koji se vidi u životinjskim modelima.
On je napomenuo da istraživači još uvijek rade na dešifriranju zamršenih mehanizama koji upravljaju početnim fazama razvoja sperme i jajeta kod ljudi. Naprijed, istraživački tim ima za cilj usavršiti svoje metode kako bi pomaknuo granice onoga što je trenutno moguće.
★
Neka vijesti ostanu poštene.
ObjectiveNews financiraju čitatelji i bez oglasa je – pristranost vam pokazujemo, ne skrivamo. Podržite neovisno novinarstvo za 5 €/mjesec.
Postani podupiratelj