Priča o rasističkom simbolu koji je nadahnuo Paula McCartneyja i pomirbi koja nije završila dobro

Dana 4. rujna 1957. godine, petnaestogodišnja Elizabeth Eckford došla je sama u Central High School u Little Rocku, Arkansas, odlučna da postane jedna od prvih crnaca koji će se uključiti u sve-bijele ustanove.

Neustrašiv, nastavila je hodati, čvrsto stisnuvši bilježnice na prsima, suočavajući se s olujom uvreda. Iza nje je slijedila još jedna 15-godišnja djevojčica, Hazel Bryan, koja je vikala na Elizabeth u tom trenutku. Fotograf Will Counts snimio je scenu kamerom, stvarajući sliku koja će kasnije postati ikona u borbi za građanska prava.

Fotografija koju je snimio Will Counts prikazuje Elizabeth Eckford kako pokušava ući u Central High School, a Hazel Bryan viče iza nje. "Dvije djevojke na fotografiji su obje imale 15 godina. Godinama kasnije, Elizabeth se sjeća da je u gomili tražila prijateljsko lice, nekoga tko bi joj mogao pomoći. Umjesto toga, našla je ženu koja ju je pljuvala. Vrhovni sud SAD-a presudio je protiv rasne segregacije u javnim školama, ali mnogi na jugu su se opirali ovoj promjeni.

Guverner Orval Faubus iz Arkansasa se protivio integraciji i naredio je raspoređivanje Nacionalne garde ispred škole dva dana prije početka nastave, tvrdeći da je želio spriječiti nemire i održati red. Kad su crni studenti pokušali ući, vojnici su im blokirali put.

Elizabeth je sjedila na autobusnoj stanici i čekala oko 35 minuta, okružena dijelom publike i novinarima. Will Counts je već snimio fotografiju. Kad se Elizabeth vratila kući, slika je počela cirkulirati. U roku od nekoliko sati, pojavila se u raznim medijima. Djevojka u tamnim naočarima postala je simbol onih koji traže okončanje segregacije, dok je drugi tinejdžer, koji stoji iza nje i vrišti, postao povezan s onima koji se protive integraciji. Trebat će još nekoliko godina prije nego što Elizabeth prepozna to lice s imenom. Šest godina nakon tog dana, Hazel Bryan stupila je u kontakt s Elizabeth Eckford.

Njihov prvi susret trebao je biti pomirenje, ali je završio loše. Detalji njihove interakcije ostaju uglavnom neobjavljeni, iako izvještaji ukazuju na napetost i nerešene osjećaje. Unatoč prolasku vremena, naslijeđe te fotografije i dalje odjekuje, služeći kao snažan podsjetnik na borbe s kojima su se suočili tijekom pokreta za građanska prava. Slika se od tada koristila u brojnim obrazovnim materijalima i rasnim odnosima u Americi. Kako su desetljeća prošla, lica Elizabete i Hazel postala su simboli i boli i napretka doba.