Kim Jong Un navodno iznenađujuće posjetio Kinu

Sjevernokorejski vođa Kim Jong Un u subotu je neočekivano posjetio kineski granični grad Dandong, prelazeći nedavno otvoreni most preko rijeke Yalu. Iznenadni posjet, koji nije unaprijed najavljen ni od Pyongyang ili Peking, završio s Kim vraćanje u Sjevernu Koreju preko iste strukture. Tijekom posjeta, bio je u pratnji Wang Huninga, člana Stalnog odbora Političkog biroa i najvišeg političkog savjetnika Kine. Dvojica muškaraca položili su vijenac na spomenik posvećen kineskim dobrovoljcima koji su poginuli u Korejskom ratu. Kineski ministar vanjskih poslova Wang Yi također je prisustvovao ceremoniji sjećanja.

Južnokorejski vladini dužnosnici su pokazali da se Kim vjerojatno sastao s kineskim premijerom Li Qiangom tijekom boravka, iako kineske vlasti nisu potvrdile ovaj susret. Jedan anonimni južnokorejski dužnosnik rekao je Reutersu da se sastanak između dva vođa dogodio u pograničnom gradu. Drugi dužnosnik je izjavio da je malo vjerojatno da će Kim putovati dalje u Peking prije početka sastanaka na visokom nivou Kineske komunističke partije u ponedjeljak. Južnokorejski zastupnik, Youn Kun-young, rekao je da je primio izvještaj koji sugerira da je Kim krenuo u Kinu, navodeći informacije koje ukazuju na sastanak s Li Qiangom.

Youn je sugerirao da bi posjeta mogla poslužiti kao pozitivan signal u pogledu mogućih budućih diplomatskih angažmana. Vrijeme putovanja poklopilo se s 76. godišnjicom ulaska Kine u Korejski rat, sukob koji je trajao od 1950. do 1953. U Kini, rat se naziva ratom za otpor američkoj agresiji i pomoći Koreji. Tijekom tog razdoblja, kineske trupe su se borile uz sjevernokorejske snage protiv Južne Koreje i snaga Ujedinjenih naroda pod vodstvom Sjedinjenih Država. Sukob je završio primirjem 1953. godine, što znači da nikada nije potpisan mirovni sporazum, ostavljajući dvije Koreje tehnički još uvijek u ratu.

Prema izvještajima državnih medija, Kim je zahvalio Kini na dugogodišnjoj podršci socijalističkom cilju u Sjevernoj Koreji. On je opisao perspektive bilateralne suradnje kao vrlo obećavajuće. Wang Huning je Kim-u prenio pozdrave i najbolje želje kineskog predsjednika Xi Jinpinga. Državni mediji su primjetili da je Kim pregledao tvornicu automobila u Dandongu prije odlaska. Sigurnosne mjere u pograničnom gradu su navodno pojačane dan ranije, što je signaliziralo dolazak visokih predstavnika Sjeverne Koreje. Posjeta je istaknula nedavno otopljenje u odnosima između dva susjeda.

Kina je i dalje najveći trgovinski partner Sjeverne Koreje i ključni izvor ekonomske, političke i diplomatske podrške za izoliranu državu, koja se suočava s opsežnim međunarodnim sankcijama zbog svog programa nuklearnog oružja. Glavni dio putovanja bio je most preko rijeke New Yalu, cesti s četiri trake dužine otprilike tri kilometra koja povezuje Dandong s sjevernokorejskim gradom Sinuiju. Most je službeno otvoren sredinom listopada, otprilike tjedan dana prije Kimove posjete. Iako je izgradnja završena 2014. godine, struktura je bila neiskorištena dvanaest godina zbog nedostatka povezujućih cesta i carinskih objekata na sjevernokorejskoj strani.

Njegova inauguracija označava značajan korak prema oživljavanju prekogranične trgovine i gospodarske razmjene nakon godina napetih odnosa i poremećaja povezanih s pandemijom. Analitičari sugeriraju da će most olakšati prijevoz teške opreme, sirovina i energetskih resursa potrebnih za razvoj Sjeverne Koreje. Ovaj infrastrukturni projekt je uslijedio nakon nedavnog otvaranja cestovnog mosta između Sjeverne Koreje i Rusije, koji je Pjongjang predstavio kao simbol produbljivanja veza. Dok trgovina s Rusijom često uključuje vojne zalihe, trgovina s Kinom pruža robu koja je od suštinskog značaja za razvoj civilne ekonomije Sjeverne Koreje.

Stručnjaci smatraju novi most najnovijim pokazateljem zagrijavanja odnosa između Pekinga i Pjongjanga. Tijekom proteklih trinaest mjeseci, čelnici obje zemlje su održali dva samita. U lipnju, kineski predsjednik Xi Jinping putovao je u Sjevernu Koreju na državnu posjetu, što je označilo prvo putovanje kineskog vođe u Pyongyang u četrnaest godina. Špekulacije su se pojavile da bi Kimova posjeta mogla otvoriti put za samit s američkim predsjednikom Donaldom Trumpom. Neki promatrači vjeruju da bi se dvojica čelnika mogli sastati na marginama samita Azijsko-pacifičke ekonomske suradnje, koji je zakazan za listopad u Shenzhenu u Kini.

Takav sastanak bi potencijalno mogao oživjeti zastojane diplomatske napore u vezi s sjevernokorejskim nuklearnim programom, iako takav samit nije službeno potvrđen. Kinesko ministarstvo vanjskih poslova nije odgovorilo na zahtjeve za komentar u vezi s konkretnim detaljima Kimovog putovanja ili sastanaka. Lu Chao, stručnjak za odnose između Kine i Sjeverne Koreje na Akademiji društvenih znanosti u Liaoningu, istaknuo je da se posjeta uklapa u trenutnu fazu čvršćih ekonomskih veza i češćih susreta na visokom nivou između dvije države. Most je dizajniran kako bi olakšao protok robe i ojačao povijesno partnerstvo.

Za Sjevernu Koreju, poboljšana povezanost pruža važan kanal za ekonomske ulaze, dok za Kinu, ona pojačava svoju ulogu glavnog podupiratelja svog sjevernog susjeda usred tekućih geopolitičkih napetosti. Fizička veza preko rijeke Yalu služi i kao praktična trgovinska ruta i kao simbolična gesta trajnog saveza.