Izbori: ANC i DA WRESTLE za kontrolu vrhunskih gradova

Južnoafrički lokalni izbori, zakazani za 4. studenog, sve se više posmatraju kao faustovska kupovina, nudeći građanima malo opipljive koristi unatoč čestim izbornim ciklusima. 257 općina u zemlji, koje obuhvaćaju lokalna, okružna i metropolitanska područja, nastavljaju se boriti s neadekvatnom pružanjem usluga, lošim financijskim upravljanjem i institucionalnim disfunkcijama. Unatoč desetljećima demokratskih reformi od 2000. godine, mnoge općine i dalje nisu u mogućnosti ispuniti svoje ustavne zadatke, ostavljajući stanovnike razočarani izbornim procesom. Izbori su dugo bili glavni mehanizam kojim građani traže odgovornost od lokalnih vlasti.

Međutim, rezultati su se rijetko pretvarali u značajna poboljšanja u pružanju usluga, stvaranju radnih mjesta ili djelotvornom upravljanju. Stalni problemi poput prepunih kanalizacijskih kanala, zanemarene infrastrukture, nestašice vode i raširene korupcije i dalje muče većinu općina. Općinska vijeća, koja su trebala biti središta dobrog upravljanja, umjesto toga su postala arena za sukobe i loše upravljanje, ne uspijevajući provesti odgovornost na gradonačelničkom vodstvu i administrativnim strukturama. Nedavni izvještaji o reviziji Ureda glavnog revizora (OAG) naglašavaju stagnaciju u djelovanju lokalnih vlasti.

Prema Konsolidiranom općem izvješću o rezultatima revizije lokalnih samouprava za 2024/2025, 57% općina zadržalo je isti status revizije kao i u 2020./21., dok je 15% opalo, uključujući neke prethodno čiste revidirane subjekte. Ti regresi, koji predstavljaju 24% ukupnog proračuna lokalne samouprave, pokazuju nedostatak napretka unatoč tekućim izborima i naporima za reforme. Predsjednik Cyril Ramaphosa pokrenuo je agresivnu kampanju kako bi povratio kontrolu nad ključnim gradskim centrima od Demokratske alijanse (DA). U Cape Townu, uporištu DA-a, vodio je propovijedanje od vrata do vrata u povijesno marginaliziranim područjima kao što su Athlone, Rylands i Khayelitsha.

Kritizirao je tužilaštvo jer nije riješilo razlike u pružanju usluga, ukazujući na kontrast između dobro posluženih imućnih četvrti i nedovoljno posluženih gradova koji se suočavaju s vodom, stanovanjem i sanitarnim krizama. U međuvremenu, kandidat za gradonačelnika Johanesburga, Helen Zille, predstavila je plan u pet točaka koji ima za cilj revitalizaciju financijski zategnutog grada. Govoreći mnoštvu pristalica u plavim odjećima, naglasila je da treba popraviti općinske financije, boriti se protiv korupcije i obnoviti zakon i red.

Zille je istaknuo uspjeh DA u Cape Townu, napominjući da je grad zamijenio stariju infrastrukturu za vodu i kanalizaciju bržim tempom od Johanesburga i održao funkcionalno ulično osvjetljenje čak i tijekom nestanka struje. Zille je također ukazao na vrhunsko stvaranje radnih mjesta u Cape Townu u usporedbi s drugim velikim gradovima, navodeći da je metro stvorio preko 120.000 radnih mjesta više od ukupnog broja sedam drugih metropolitanskih područja. Ona je tvrdila da DA-ov model upravljanja potiče gospodarski rast stvaranjem okruženja koje potiče poslovna ulaganja i zapošljavanje. Unatoč tim tvrdnjama, stanovnici Johanesburga se suočavaju s stalnim frustracijama s općinskim sustavom.

Vijećnici općine priznaju da, iako se stanovnici potiču da se uključe u lokalnu upravu, politička nestabilnost, birokratska kašnjenja i nedovoljni mehanizmi povratne informacije sprječavaju prevod zabrinutosti zajednice u djelotvorna poboljšanja usluga. Odvojena povezanost između doprinosa građana i stvarne provedbe politika i dalje je hitno pitanje. S manje od dva tjedna do izbora, i ANC i DA intenziviraju svoje kampanje, natječući se za kontrolu ključnih gradskih centara. Međutim, ostaje široko pitanje: hoće li ti izbori donijeti stvarnu promjenu ili će samo ojačati postojeći status quo?