'Jerusalem Balkana': istraživanje izgubljene židovske povijesti Soluna - mišljenje

Stojeći u luci Soluna, živahnom trgovačkom središtu na Egejskom moru koje povezuje južnu Europu s Balkanom, Barbara Soffer razmišlja o bogatoj židovskoj baštini grada. Sjeća se židovskih brodara koji su nekad radili na ovim dokovima i članova zajednice koji su se kasnije preselili u Izrael, doprinoseći njegovom razvoju.

To putovanje je potaknuto željom da se istraži grad u kojem se luka jednom zatvarala na Šabat, a gdje su Židovi imali istaknute uloge i kao radnici i kao vođe u trgovini. Ime Solun počasti ženu, Solunicu, polusestrinu Aleksandra Velikog i ženu Kasandra, koja je osnovala grad 315. pr. n. e. Prema grčkoj legendi, nakon njezine smrti, pretvorila se u sirenu koja bi se pojavila prolaznim brodovima i pitala je li njezin brat Aleksandar još uvijek živ. Mornari su morali ispravno odgovoriti ili se suočiti s užasnim posljedicama.

Iako je porijeklo židovske prisutnosti u Solunu i dalje neizvjesno, povijesni zapisi sugeriraju da je romaniotska zajednica, koja je govorila varijantu grčkog poznatog kao jevanski, postojala tamo već oko 140. pr. n. e. S vremenom je zajednica značajno porasla, posebno nakon protjerivanja Židova iz Španjolske 1492. godine, a kasnije iz Portugala.

Njihov utjecaj proširio se na luku, koju su razvili i gdje su funkcionirali kao trgovci, brokeri i lučki radnici. Kao rezultat toga, luka je tradicionalno bila zatvorena za šabat.

Židovski lučki radnici iz Soluna odigrali su ključnu ulogu u razvoju luka Haife i Tel Aviva. Poštovanje subote kasnije je prebačeno na nedjelje. Židovski muzej u Solunu pruža uvid u uspon i pad jedne od najznačajnijih svjetskih židovskih zajednica, kao i današnju situaciju.

Uz potporu nacista, koji su okupirali Grčku, gradski radnici su stigli s alatima za demontažu grobova, preusmjeravajući mermer za različite namjene, uključujući bazen za plivanje njemačkih vojnika, obnovu crkava i privatna dvorišta.