Indija proizvodi vodik iz nuklearne topline, a ne iz električne energije.

Indijsko nedavno postignuće označava značajan korak naprijed u globalnoj potrazi za održivim energetskim rješenjima. Po prvi put u povijesti, nuklearni reaktor je uspješno korišten za proizvodnju vodika putem nove metode koja zaobilazi tradicionalnu elektrolizu zasnovanu na električnoj energiji. Ovaj proboj je otkriven u Centru za atomska istraživanja Indira Gandhi u Kalpakkamu, smještenom na južnoj obali Tamil Nadu. Objekt, koji je sada u funkciji, pokazuje kako se nuklearna toplina može izravno iskoristiti za proizvodnju čistog vodika, nudeći obećavajuću alternativu konvencionalnim metodama koje se u velikoj mjeri oslanjaju na električnu energiju i time doprinose emisiji stakleničkih plinova.

Inicijativa je započela inauguracijom prvog svjetskog postrojenja za proizvodnju vodika pogonjenog isključivo toplinom nuklearnog reaktora. Ovaj se događaj dogodio 26. lipnja 2026. godine, tijekom svečanosti koju su vodili dužnosnici Odjela za atomsku energiju. Postrojenje radi na jedinstvenoj tehnologiji poznatoj kao bakro-hlorni ciklus, koji spada u širu kategoriju termohemijskog razdvajanja vode. Za razliku od standardne elektrolize, koja zahtijeva značajan električni ulaz, ovaj sustav koristi toplinsku energiju koju proizvodi sam nuklearni reaktor.

U središtu ove inovacije leži ciklus bakra i klora, sofisticirani kemijski proces koji je dizajniran za učinkovito razdvajanje vode na vodonik i kisik. Ciklus uključuje niz blagih reakcija koje olakšavaju spojevi bakra i klora, koji djeluju kao posrednici za ponovnu upotrebu. Ovi spojevi prolaze kroz transformacije tijekom procesa, ali se na kraju vraćaju u svoje početno stanje, što im omogućuje da neprestano ponavljaju ciklus.

Izbor bakr-hlor ciklusa nad drugim termohemijskim metodama proizlazi iz njegove kompatibilnosti s radnim temperaturama nuklearnih reaktora. Dok mnogi konkurentski procesi zahtijevaju ekstremne uvjete - često veće od 800 stupnjeva Celzijusa - bakr-hlor ciklus djeluje učinkovito u rasponu od približno 450 do 550 stupnjeva Celzijusa.

Ovaj tehnološki napredak ne samo da naglašava predanost Indije u pronalaženju rješenja za čistu energiju, već i naglašava potencijal nuklearne energije da igra ključnu ulogu u tranziciji prema gospodarstvu s niskim udjelom ugljika. Dok se svijet bori s izazovima klimatskih promjena i potrebom za obnovljivim izvorima energije, inovacije poput ove nude uvid u budućnost u kojoj je proizvodnja energije održiva i skalabilna.