Dim iz šumskih požara u Britanskoj koloniji pomaže u borbi protiv požara, iako uzrokuje lošu kvalitetu zraka

Borci protiv požara u Britanskoj Kolumbiji brzo se prilagođavaju promjenljivoj stvarnosti jer povijesne zone opekotina, za koje se nekada mislilo da djeluju kao prirodni prekidači požara, ne uspijevaju obuzdati nove požare tijekom ove neobično intenzivne sezone požara.

U posljednjih je dana na sjeverozapadnoj obali jezera Okanagan divljao snažan požar trave i četki, koji je prošao kroz zajednicu Okanagan Indian Band i nekoliko zakupnih razvojnih projekata na svom tlu. Brzina vjetra dosegla je 85 kilometara na sat, rasplamsavajući plamene i dovodeći do uništenja više od 200 domova. Požar, koji se dogodio u subotu, istaknuo je sve veće izazove s kojima se suočavaju vatrogasci koji se sada moraju boriti s požarima koji se kreću kroz teren koji je prethodno spaljen. Prema Cliff Chapman, direktoru operacija za BC Wildfire Service, povijesno oslanjanje na ožiljke opekotina kao požarne prekide postaje nepouzdano zbog trenutnih okolišnih uvjeta.

Požari poput požara u Quilpituk Creeku na jugu, požara u Pear Lakeu u blizini Clintona i požara u Brunswick Creeku u Fraser Canyonu svi goriju u područjima koja su imala velike požare u posljednjem desetljeću. Međutim, ovi raniji ožiljci opekotina ne pružaju očekivanu otpornost na nove požare. Chapman je objasnio da su se povijesno ožiljci opekotina učinkovito koristili kao kontrolne linije, često u kombinaciji s prirodnim obilježjima poput potoka, rijeka i jezera ili umjetnih struktura kao što su ceste. Ove strategije su pomogle predvidjeti ponašanje požara i voditi napore za gašenje požara. Sada, međutim, učinkovitost ovih metoda potkopava se zbog ozbiljnosti trenutne sezone požara.

"Kada sam započeo svoju karijeru prije više od 20 godina, ožiljci opekotina dali bi nam pufer od 10 do 20 godina, pogotovo ako je riječ o opekotinama visokog intenziteta poput Elephant Hilla koje bismo mogli koristiti kao kontrolnu liniju", rekao je Chapman.

Vatrogasci su sada prisiljeni izgraditi kontrolne linije izravno kroz ove prethodno spaljene područja umjesto da se oslanjaju na njih kao na prirodne barijere. Ovo prilagođavanje odražava šire priznanje da tradicionalne metode možda više nisu dovoljne u trenutnim klimatskim uvjetima. Chapman je priznao da je potrebno daljnje istraživanje kako bi se razumjele dugoročne implikacije ovogodišnje sezone požara i kako bi mogla oblikovati buduće strategije borbe protiv požara.

Ona je naglasila potrebu za kontinuiranom studijom kako bi se utvrdilo kako učestali požari utječu na otpornost ekosustava i spremnost vatrogasaca. Kako sezona požara napreduje, Služba za požarne požare u BC-u nastavlja pratiti i prilagođavati svoj pristup. Situacija naglašava sve veću složenost upravljanja požarima u regiji koja doživljava češće i ozbiljnije požarne događaje. S svakim prolazećim danom, lekcije naučene iz ove sezone vjerojatno će informirati buduće politike i prakse usmjerene na ublažavanje utjecaja požara na ljudsko stanovništvo i prirodno okruženje.