Stotine metara plaže, suhe brodove: suša prazni rijeke i jezera na sjeveru.

Rijeka Rajna dostigla je najniži nivo u posljednjih 50 godina zbog dugotrajne suše i visokih temperatura, što označava povijesnu krizu za jedan od najvažnijih europskih vodenih puteva.Po prvi put, rijeka neće ostati u potpunosti plovljiva tijekom cijelog središnjeg dijela, prema službenicima njemačkog saveznog udruženja unutarnjih vodnih puteva (BDB).Situacija je dovela do zabrinutosti zbog poremećaja komercijalnih brodskih ruta i potencijalnih gospodarskih posljedica za regije koje ovise o prometnoj mreži Rajne.

Očekuje se da će vodostaj rijeke Rajne u Kaubu, ključnoj mjerilištu u blizini granice s Francuskom, pasti na jednocifreno čitanje, scenarij koji se nikada prije nije dogodio. To bi značilo da je rijeka djelotvorno podijeljena na dva dijela, sjeverno i južno, čime je nemoguća kontinuirana plovidba. Prema Jensu Schwanenu, izvršnom direktoru BDB-a, ova podjela mogla bi prisiliti brodove da preusmjere kroz odvojene kanale, povećavajući vrijeme putovanja i operativne troškove.

Na Dunav-Glavni kanal, ključnu međunarodnu vezu koja povezuje Srednju Europu s jugoistočnom Europom, također je pogođena. Uz Rajnu, 22 različite točke mjere razinu vode koristeći kombinaciju metoda, uključujući hidrološke stubove, plutajuće markere i radarske uređaje, iako se ova očitavanja razlikuju od stvarnih mjerenja dubine izvedenih u središtu rijeke pomoću sonara.

U nedjelju je razina rijeke Rajne u Düsseldorfu porasla za tri centimetra nakon blage kiše. Međutim, čak i neznatno povećanje ne jamči siguran prolaz za velike brodove. Brodovi moraju održavati minimalnu dubinu vode ispod svojih klinova, što znači da niži nivoi vode zahtijevaju smanjenje tereta. To dovodi do češćih putovanja s manjim teretima, što utječe na učinkovitost i profitabilnost prijevoznih tvrtki. Kako bi nadoknadili ove gubitke, operateri su uveli dodatne naknade tijekom razdoblja niske vode, dok su se drugi odlučili za alternativne rute ili specijalizirane brodove dizajnirane za plitke vode, kao što je Stolt Ludwigshafen.

Posljedice se šire na industrije koje zavise od Rajne za prijevoz teške robe. Tvrtke poput Thyssenkrupp Steel u Duisburgu suočavaju se s većim troškovima prijevoza po toni jer manje brodova može nositi istu količinu materijala. Slično tome, Siemens Energy u Mülheim an der Ruhr proizvodi masivne plinovne turbine težine do 500 tona, koje se ne mogu prevoziti cestom ili željeznicom. Kao rezultat, nastavak ovisnosti o Rajni postaje sve kritičniji, iako dugotrajna suša može dodatno opterećiti logističke mreže. U međuvremenu, učinci suše osjećaju se i u sjevernoj Italiji, gdje se jezera i rijeke dramatično smanjuju.

Jezero Maggiore, koje se dijeli između Italije i Švicarske, spustilo se na povijesno niske razine, izlažući ogromne dijelove prethodno potopljene zemlje.

U alpskim regijama poljoprivrednici se bore s sušenjem pašnjaka, ostavljajući stoku bez odgovarajuće hrane ili vode. Neki stočari izvješćuju da njihove životinje pokazuju znakove dehidracije i pothranjenosti, što ih prisiljava da traže alternativne strategije hranjenja. Ovi izazovi naglašavaju širi ekološki i gospodarski trošak trenutne klimatske krize, naglašavajući potrebu za koordiniranim naporima za upravljanje vodnim resursima i prilagođavanje promjenljivim vremenskim obrascima.