Kako je utočište izvan Los Angelesa skrbelo za rijetke, ugrožene gibone pola stoljeća.

U suncem spaljenim brdima doline Santa Clarita, sjeverno od Los Angelesa, Centar za zaštitu gibona provodio je posljednjih 50 godina brineći se o nekim od najugroženijih primata na svijetu.

Osnovao ga je Alan Mootnick, samoučeni primatolog i bivši kućni slikar, a centar je započeo svoj put 1976. godine stjecanjem jednog gibona po imenu Spanky. Mootnick, koji je preminuo 2011. zbog komplikacija nakon operacije srca, pretvorio je svoju strast u doživotnu posvećenost. Njegovi napori doveli su do osnivanja utočišta usmjerenog isključivo na gibone, rijetkost u svijetu očuvanja životinja.

Nakon njegove smrti, odlučila je ostati u objektu umjesto da nastavi dalje obrazovanje negdje drugdje. "Moramo nastaviti i brinuti se o ovom mjestu", rekla je Skollar, naglašavajući važnost kontinuiteta u skrbi za gibone.

Jedan poznati stanovnik, Pierre, pokazuje averziju prema muškarcima, naglašavajući složenu društvenu dinamiku unutar zajednice primata. Ove interakcije pružaju vrijedne uvide u gibonovo ponašanje, koje Skollar trenutno istražuje u svojim doktorskim studijama na UCLA-u. Giboni se suočavaju s brojnim izazovima u divljini, uključujući gubitak staništa u tropskim kišnim šumama jugoistočne Azije i nezakonitu trgovinu divljim životinjama. Mnogi su uhvaćeni kao djeca i prodani kao egzotični kućni ljubimci, narušavajući njihove prirodne društvene strukture. Centar igra ključnu ulogu u ublažavanju ovih problema pružanjem sigurnog utočišta i doprinoseći širim naporima očuvanja.

Kroz suradničke programe uzgoja s drugim institucijama, centar osigurava genetsku raznolikost među gibonima u zatočeništvu, vitalnu komponentu za njihov opstanak.

Kleier, koja je s centrom već više od deset godina, prisjeća se kako se prvi put zaljubila u ove životinje tijekom svojih ranih dana kao volonterka. Njena posvećenost simbolizirana je tetovažom jednog od gibona koje je pomogla odgajati, Rockyja, koji je ostao siroče ubrzo nakon rođenja. Kleierova priča odražava osobne veze između ljudi i gibona, naglašavajući emocionalno ulaganje potrebno u takve dugoročne napore očuvanja.

Rad se nastavlja, vođen pojedincima poput Skollara i Kleiera, čija posvećenost osigurava da ovi rijetki primati dobiju brigu i pažnju potrebnu za njihov opstanak.