Hegsethov vojni odjel smanjio je osoblje civilne zaštite.

Pentagon je drastično smanjio osoblje u Centru izvrsnosti civilne zaštite, ključnoj jedinici zaduženoj za sprečavanje civilnih žrtava tijekom vojnih operacija, istodobno uvodeći alate umjetne inteligencije kako bi ubrzali procjene, prema detaljnom izvješću koji je dobio The Intercept.

Prema trenutnim i bivšim vladinim dužnosnicima, drastična smanjenja učinila su odjel nesposobnim za učinkovitu zaštitu civila u sukobljenim zonama.

U intervjuu za The Intercept, Bryant je opisao kako je centar održavan samo kao fasada kako bi se opravdala usklađenost s pravnim standardima. "Hegsethov režim je držao nit programa uglavnom u nastojanju da bi mogao reći da slijede zakon, ali stvarnost je da je Centar i njegovi napori imali malo ili nimalo utjecaja na ili nadzora ili vidljivosti operacija", izjavio je.

Prije smanjenja osoblja i uklanjanja napora za ublažavanje štete za civile, centar je uspješno obučavao 212 osoblja iz različitih vojnih borbenih zapovjedništva, obavještajnih agencija i diplomatskih tijela. Osnovan je 2023. godine, Centar izvrsnosti za zaštitu civila bio je spreman postići pune operativne sposobnosti do kraja 2025. godine. Međutim, ovaj cilj nikada nije ostvaren jer se centar suočavao s kontinuiranim smanjenjem osoblja, na kraju se smanjio na samo sedam civila i dva vojnika.

Financijska ograničenja dodatno su pogoršala situaciju, a Ministarstvo rata je smanjilo svoj proračun za smanjenje štete civilnim osobama i napore u odgovoru u fiskalnoj godini 2026.

Južna zapovjedništvo se borila s prilivom izvješća o civilnim žrtvama nakon siječanjskog napada na Venezuelu.