Meta osuđen na plaćanje 25 milijardi dolara u slučaju privatnosti korisničkih podataka

Savezni sudac u Novom Meksiku naredio je Meta Platforms Inc. da plati 25 milijardi dolara državi, što je najveća financijska kazna ikada izrečena tehnološkom divu. Odluka, koju je u srijedu donio sudac okružnog suda Francis J. Mathew, slijedi odluku porote prošlog mjeseca da je tvrtka društvenih medija namjerno obmanula korisnike u vezi s rukovanjem njihovim privatnim informacijama. Slučaj je proizašao iz skandala Cambridge Analytica, u kojem je politička konsultantska tvrtka nepravilno prikupljala podatke od milijuna korisnika Facebooka za ciljano političko oglašavanje tijekom predsjedničkih izbora u Sjedinjenim Državama 2016. godine.

Sudac Mathew je u svojoj pisanoj presudi izjavio da je Facebookova obmana bila namjerna i da su rukovodioci dosljedno obmanjivali korisnike o tome kako platforma funkcionira. Napomenuo je da je Facebook obećao korisnicima da će kontrolirati njihove podatke, što je smatrao lažnom tvrdnjom. Porota je utvrdila da je Meta počinila više od 43 milijuna kršenja zakona o zaštiti potrošača u Novom Meksiku tako što je izdala obmanjujuće javne izjave o svojim praksama podataka. Izračun ovih kršenja temeljio se na broju korisnika Facebooka ili stanovnika države koji su bili ciljna publika za svaku specifičnu obmanjujuću izjavu.

Prema zakonu Novog Meksika, kazna može dostići i do 5000 dolara po kršenju, a zakon nalaže da cijela suma ide direktno u državni obrazovni sustav. Državni tužitelj u Novom Meksiku Raul Torrez opisao je odluku kao povijesnu pobjedu za prava potrošača. Na konferenciji za novinare u Albuquerqueu, Torrez je naglasio da je slučaj usredotočen na to da li korporacije mogu obmanuti potrošače o njihovim osobnim podacima bez suočavanja sa značajnim posljedicama. Izjavio je da je New Mexico stajao na svom mjestu i da presuda služi kao nedvosmislena poruka Silicijumskoj dolini da će država držati tehnološke tvrtke odgovorne.

Torrez je istaknuo da nagrada služi kao upozorenje za industriju. Meta je odbacio presudu, označavajući tužbu kao porez na govor. U izjavi, tvrtka je tvrdila da je odluka čini gotovo nemoguće obavljati poslovanje u Novom Meksiku. CJ Mahoney, glavni pravni dužnosnik Meta.a, tvrdio je da tužba nastoji provesti nova pravila za izražavanje na internetu i izrazio je povjerenje da će tvrtka pobijediti u žalbi. Glasnogovornik Meta ranije u rujnu je rekao da se tvrtka ne slaže s presudom i da će se i dalje braniti od pokušaja da se iskrivi njen dosje.

Pravni spor potječe iz 2021. godine, kada je New Mexico podnio tužbu nakon otkrića da je Cambridge Analytica pristupila podacima od otprilike 87 milijuna Facebook korisnika širom svijeta. Tvrtka je ovu informaciju dobila putem aplikacije za kviz o ličnosti treće strane, nazvane thisisyourdigitallife. Iako je aplikaciju instaliralo samo oko 270.000 korisnika, ona je također prikupljala podatke o njihovim prijateljima. Facebook je u prosincu 2015. saznao da Cambridge Analytica posjeduje podatke, ali nije javno otkrio povredu do 2018. godine, nakon pritužbe zviždača. To kašnjenje izazvalo je široku polemiku i daljnju provjeru unutarnjih politika tvrtke.

Ovo je druga velika presuda protiv Meta u Novom Meksiku u roku od šest mjeseci. Ranije ove godine, porotnici u odvojenom suđenju su utvrdili da je tvrtka odgovorna za ugrožavanje djece tako što ih čini ranjivim pred predatorima na svojim platformama. Ta porota je naredio Meta da plati 375 milijuna dolara. Kasnije, u kolovozu, sudac je zahtijevao od Meta da uvede promjene u proizvodima i plati dodatnih 567 milijuna dolara za financiranje programa liječenja i prevencije štete uzrokovane Facebookom i Instagramom. Ovi postupci rezultirali su gotovo 1 milijardu dolara u kombiniranim kaznama za državu u slučaju sigurnosti djece. Meta se suočava sa sve većim pravnim pritiskom širom Sjedinjenih Država posljednjih mjeseci. S. S. S.

New Mexico je odbio da se pridruži tom multi-državnom nagodbi, odlučujući se umjesto toga za provođenje vlastite strategije parničnog postupka. Slično tome, u rujnu je TikTok pristao platiti Alabami najmanje 100 milijuna dolara i uvesti ograničenja za tinejdžere kako bi izbjegli suđenje zbog tvrdnji o sigurnosti djece. Pravno okruženje za društvene medijske tvrtke nastavlja se brzo mijenjati. U ožujku, porota u Los Angelesu osudila je Meta i YouTube u značajnom suđenju, nalazeći obje tvrtke odgovorne za ovisnost tinejdžera o društvenim mrežama i dodijelila tužitelju 6 milijuna dolara.

Unatoč ogromnoj kazni, tvrtka drži svoj stav da je pristup sprovođenja zakona u Novom Meksiku pretjeran. Državna potraga slučaja naglašava sve veći trend pojedinačnih jurisdikcija koje poduzimaju agresivne pravne mjere protiv velikih tehnoloških platformi, često zaobilazeći šire nacionalne nagodbe kako bi osigurali izravnu naknadu za svoje stanovnike.