Promjene u podjeli izbornih jedinica od strane Republikanske stranke donijele su prednosti Demokratskoj stranci u južnom Teksasu

Tejano glazbenik Bobby Pulido ostvario je povijesnu pobjedu u kongresnom okrugu 15 u Teksasu u utorak, pobijedivši aktualnu republikanku Monicu De La Cruz i preuzimajući to mjesto za Demokrate. Ova pobjeda predstavlja značajan obrat nakon agresivnih poteza preuređenja izbornih jedinica od strane republikanaca u Teksasu prošle godine, koji su imali za cilj oslabiti latinsko-američki glas u tom području kako bi ojačali šanse republikanaca. Umjesto toga, nova izbornička karta doprinijela je širem uspjehu Demokrata u južnom Teksasu, što će rezultirati jednim manje mjestom u Zastupničkom domu za Republikansku stranku od siječnja. Pulido, dobitnik nagrade Latin Grammy, osvojio je otprilike 62 posto ukupnog broja glasova, prema podacima anketa objavljenih u srijedu ujutro.

Njegova pobjeda uslijedila je u vrijeme kada su i drugi kandidati Demokratske stranke u toj državi ostvarili pobjede, uključujući Jamesa Talarica, izabranog za Senat, i Ginu Hinojosa, izabranu za guvernericu. Kada su u utorak navečer prvi rezultati ukazivali na pobjedu Pulida, pjevač je na društvenim mrežama objavio poruku u kojoj je izrazio nevjericu koristeći španjolsku psovku. U srijedu je na Instagramu podijelio video poruku sa svojim pristašama, u kojoj je obećao da nikada neće zaboraviti svoje korijene. Snimak je snimljen tijekom njegovog posljednjeg koncerta 17. listopada u njegovom rodnom gradu Edinburgu, u Teksasu, pod nazivom "La Última Desvelada". U tom snimku, Pulido je izjavio da se kandidira za Kongres kako bi služio građanima, a ne političkoj stranci.

Političke manipulacije koje su stajale iza ove izborne utrke potječu još iz 2025. godine, kada je predsjednik Donald Trump potaknuo republikance u Teksasu da preispitaju granice kongresnih okruga. Cilj je bio oslabiti utjecaj Demokrata promjenom granica u područjima s visokom populacijom Latinoamerikanaca. Međutim, ti su pokušaji se obili o glavu. Prema izvješću Cook Political Report, predsjednik Trump bi, prema novim granicama, u okrugu 15 osvojio 18 postotnih bodova više na predsjedničkim izborima 2024. godine. Aktualni zastupnik, De La Cruz, osvojio je prethodni ciklus s 14 postotnih bodova prednosti. Unatoč tim razlikama, demografska promjena se pokazala odlučujućom u međuvremenskim izborima.

Pulido je svoju kandidaturu objavio u srpnju 2025. godine putem Instagrama, a odluka je bila pod utjecajem Lorene Saenz Gonzalez, supruge zastupnika Vicentea Gonzaleza. U intervjuima, Pulido je opisao svoj pristup kao kampanju usmjerenu na ključna pitanja, a to su imigracija, ekonomija i zdravstvo. Izričito je odbacio strategiju koja se oslanja isključivo na njegovu popularnost. Unatoč tome, De La Cruz je tijekom kampanje ciljala njegovu glazbenu prošlost. U ožujku, opisala ga je kao poznatu osobu opterećenu skandalima i argumentirala da izbori nisu o odabiru izvođača za obiteljske proslave. Ta je izjava potaknula Pulida da otvoreno pozove na pozive za nastupe na proslavama quinceañera diljem okruga.

On je koristio kulturnu tradiciju kako bi naglasio jedinstvo, rekavši u videozapisu da je cilj kampanje bio okupljanje ljudi, a ne njihovo razdvajanje. Šira politička slika u južnom Teksasu pokazala je niz uspjeha Demokrata, što se pripisuje promjeni u stavovima latinoamerikanaca koji su birači. U dolini rijeke Rio Grande, pobjeda Pulida bila je dio trenda u kojem su Demokrati ponovno osvojili teritorij. Katy Padilla Stout je pobijedila republikanca Brandona Herreru u 23. kongresnom okrugu, mjestu koje nije izabralo demokrata od 2012. godine, prije preuređenja izbornih jedinica.

Dodatno, zamjenik šerifa okruga Bexar, Johnny Garcia, pobijedio je Carlosa De La Cruza, brata Monice De La Cruz, na novoredefiniranom 35. okrugu u blizini San Antonia. Trump je u tom području 2024. godine imao prednost od 10 postotnih bodova. Aktualni demokrati Henry Cuellar i Vicente Gonzalez također su zadržali svoje mandate u Laredu, odnosno McAllenu. Politički analitičari sugeriraju da je povjerenje Republikanaca u zadržavanje latinoameričkih birača možda bilo pogrešno. Jon Taylor, profesor politologije na Sveučilištu u Texasu u San Antoniu, primijetio je da je stranka pretpostavila da će latinoamerički birači ostati vjerni, a nije ih prepoznala kao birače koji mogu preći na različite strane.

Trump je početkom 2024. godine dobio podršku hispanskih birača dijelom zbog nezadovoljstva načinom na koji je administracija Bidena rukovala pitanjima vezanim za granicu. Međutim, ankete su pokazale da se ta podrška smanjila kako su se približavali izbori za sredinu mandata. Senator Talarico je priznao da su demokrati ranije smatrali latino glasove zagarantiranima. Izjavio je da je redovito prisustvo u regiji omogućilo da se poveže s biračima koji su tražili ekonomsku pomoć i niže troškove. U međuvremenu, u Kaliforniji se dogodio još jedan značajan poraz republikanaca. Zastupnik David Valadao izgubio je borbu za ponovni izbor u 22. okrugu od demokrata Randyja Villegasa.

Valadao je poražen, što znači da je posljednji od republikanskih zastupnika koji su glasali za opoziv predsjednika Trumpa zbog događaja 6. siječnja 2021. godine u Kapitolu, koji su ili izgubili na izborima ili su odlučili ne kandidirati se ponovno. Valadao je prvi put izabran 2012. godine, izgubio je 2018. godine, a ponovno je osvojio mjesto 2020. godine. Bio je jedan od deset republikanaca koji su glasali za opoziv, a među njima je bio i zastupnik Dan Newhouse iz Washingtona, koji se sada povlači. Villegas, progresivac, prošao je u opću izbornu utrku nakon što je usko pobijedio umjerenog demokrata u primarnim izborima u kojima su sudjelovala dva kandidata bez stranačke pripadnosti. Taj rezultat primarnih izbora bio je sramota za demokrate koji su tradicionalno zastupani, koji su intervenirali kako bi podržali umjerenog kandidata.

Izbori su se održali u predjelu s velikim hispanskim stanovništvom, gdje su latino glasači 2024. godine promijenili svoj politički stav i okrenuli se od Demokrata. Međutim, nedavne ankete su sugerirale da se popularnost Trumpa među latino glasačima smanjuje. Karte za izborne okruge u Kaliforniji su također preuređene kao odgovor na pokušaje preuređenja u Teksasu, čime je ovo okrug postao povoljniji za Demokrate u odnosu na konfiguraciju iz 2024. godine. Predsjednik Zastupničkog doma, Mike Johnson, kampanjirao je zajedno s Valadaom u rujnu, opisujući ovaj izbor kao jedan od najvažnijih na nacionalnoj razini za održavanje republikanske većine u Zastupničkom domu. Očekuje se da će izbori održani 2026. godine biti najskuplji u povijesti, s troškovima oglašavanja koji će prema procjenama premašiti 11 milijardi dolara.

Unatoč visokim troškovima, udio sredstava koji se usmjerava na oglase na španjolskom jeziku značajno opada, iako obje političke stranke smatraju latinskoameričke birače ključnom grupom koja može odlučiti ishod izbora. Pulidova glazbena karijera započela je 1995. godine, tijekom zlatnog doba glazbe Tejano. Rođen u Edinburgu, dolazi iz ugledne glazbene obitelji; njegov otac, Roberto Pulido, zaslužan je za modernizaciju tog žanra uključivanjem instrumentacije s puhaonicama. Na Pulidovom prvom albumu bio je hit "Desvelado", pjesma u stilu cumbije, o kojoj se često spekuliralo da se odnosi na Selenu Quintanillu, iako je Pulido to demantirao, istovremeno priznajući da je u mladosti divio njenom radu.