Rick Jackson je najbolja nada republikanca iz Georgije. Donald Trump može doći na put.

Bivša gradonačelnica Atlante Keisha Lance Bottoms, demokratska kandidatkinja za guvernera Georgije, opisala je predloženi zakon protiv nereda kao "glup" i "asinine" tijekom intervjua za The Atlantic 2022. Komentari su se pojavili nedavno usred pojačane provjere njezinih prošlih izjava dok je vodila kampanju protiv republikanskog izazivača Ricka Jacksona. Bottoms je to izjavila ubrzo nakon što je u ljeto 2021. najavila da se neće kandidirati za gradonačelnika. U to vrijeme, zakonodavci u Georgiji pokušavali su donijeti zakon koji je trebao povećati kazne za osobe koje sudjeluju u neredima koji su ometali ceste ili izazvali nered.

Iako ta posebna mjera nije uspela proći, sličan dio zakonodavstva postao je zakon 2026. godine. Druge jurisdikcije, uključujući Floridu, su donijele slične zakone osmišljene da spriječe nezakonito ponašanje tijekom građanskih nemira. Tijekom intervjua, Bottoms je odgovorio na pitanja koja se tiču prijedloga o strožim kaznama za javne prosvjede koje su se pretvorile u neredne ili nasilne. Tvrdila je da takvi zakoni umanjuju bitne razgovore o temeljnim uzrocima uličnih demonstracija. Bottoms je ukazao na gruzijske zakone o otvorenom nošenju oružja, napominjući da prosvjednici mogu legalno hodati ulicama noseći automatske puške bez pravnih posljedica.

Izjavila je da ju je ova stvarnost uplašila više od velikih grupa studenata koji su sudjelovali u mirnom prosvjedu. Razmišljajući o ljeto 2020., ona je navodila nacionalnu krizu koja je zahtijevala istinski dijalog i sistemsku reformu. Bottoms je naglasio važnost sudjelovanja birača izvan predsjedničkih izbora, pozivajući građane da se povežu sa državnim senatorima i lokalnim predstavnicima. Upozorila je da je neuspjeh u tome rezultirao da su dužnosnici donosili zakone koji nisu povezani s trenutnom društvenom stvarnošću. Kontroverza oko Bottomsovih komentara dolazi kako se utrka za guvernera intenzivira.

Jackson, milijarder u zdravstvenom sektoru i politički novak, uložio je gotovo 200 milijuna dolara u svoju kampanju od kada je ušao u utrku ranije ove godine. Njegovi značajni financijski resursi pojačali su republikanske nade u zadržavanje državnih vodstvenih pozicija, čak i kada se stranka suočava s izazovima u drugim ključnim natjecanjima. Republikanci u Georgiji vide Jacksona kao svoju glavnu nadu da izbjegnu izbore u studenom, iako postoje zabrinutosti u vezi s utjecajem predsjednika Donalda Trumpa na biračko tijelo. Republikanski stratezi izrazili su različita mišljenja o Trumpovom utjecaju na utrku.

Jason Shepherd, bivši predsjednik okruga Cobb koji je podržavao Jacksona, upitao se je da li je Trumpova prisutnost pomogla Republikancima više nego što je potaknula Demokrate u potencijalnoj valnoj izbornoj godini. Anonimni republikanski strateg iz Gruzije je napomenuo da su neodlučni glasači u guvernerskoj utrci imali snažno negativno mišljenje o predsjedniku, što otežava opravdanje njegove uključenosti kao korisne. Unatoč tim unutarnjim raspravama, Jackson je održavao pažljivu distancu od predsjednika u svom oglašavanju. Analiza tvrtke za praćenje AdImpact otkrila je da Jackson nije spomenuo Trumpa u bilo kojem od svojih gotovo 150 općih izbornih oglasa.

U jedinoj televizijskoj debati održanoj 6. listopada, Jackson je izbjegavao u potpunosti spominjati predsjednika, čak i kada je Bottoms osmi put spomenuo Trumpovo ime. Umjesto toga, Jackson je istaknuo dosje odlazećeg guvernera Briana Kempa, pominjeći ga pet puta i fokusirajući se na Bottomsovo upravljanje gradom tijekom pandemije. Cole Muzio, predsjednik konzervativne grupe Frontline Policy Action, tvrdio je da se fokusiranje na pitanja specifična za Gruziju i konzervativnu mapu puta koju je uspostavio Kemp donosi izborne pobjede, dok se fokusiranje na politiku Washingtona dovodi do gubitaka. Jacksonova kampanja odbila je komentirati strategiju.

U međuvremenu, glasnogovornik Bijele kuće Davis Ingle branio je predsjednika kao glavnog motivatora stranke, dok je glasnogovornica RNC-a Natalie Baldassarre izjavila da je stranka ostala usredotočena na sprječavanje demokratske kontrole državnih institucija.