Geni bi trebali odlučivati o više od polovice našeg životnog vijeka - no mi možemo mnogo toga učiniti sami

Genetski faktori mogu biti odgovorni za više od polovice varijacije ljudskog životnog vijeka, prema novom istraživanju objavljenom ove godine. Međutim, to ne znači da su naši životi unaprijed određeni. Izbor načina života, kao što su prehrana, vježba, san, pušenje, konzumiranje alkohola, upravljanje stresom i društvene interakcije, također igraju ključnu ulogu u određivanju koliko dugo živimo.

Istraživači su dugo raspravljali o tome jesu li genetski čimbenici potcenjeni u prošlim studijama. Jedan od razloga za ovu neslaganje može ležati u poteškoćama razlikovanja genetskih učinaka od utjecaja okoliša kao što su nesreće, zarazne bolesti i socioekonomski uvjeti. Ovi vanjski čimbenici mogu iskriviti rezultate u starijim studijama, potencijalno potcenjujući pravi utjecaj gena na životni vijek. Ako je nova procjena točna, to znači da su genetski doprinosi dugovječnosti dosljedno potcenjeni do sada. Znanstvenici vjeruju da stotine, možda tisuće gena pridonose određivanju životnog vijeka.

Unatoč tome, relativno je malo njih pouzdano identificirano i potvrđeno kroz neovisna istraživanja. Među tim genima, neki su povezani s kardiovaskularnim zdravljem, funkcijom živčanog sustava, metaboličkim procesima, staničnom otpornošću, imunološkim odgovorom i upalnim mehanizmima.

Istraživanje iz 2023. pokazalo je da prelazak sa nezdrave prehrane na onu koja je povezana s duljim životom može povećati očekivani životni vijek do deset godina. Međutim, pušenje se ističe kao glavni faktor rizika. Istraživanja pokazuju da upotreba cigareta može skratiti životni vijek za otprilike deset godina.

Postoji i sve veći interes u području epigenetike, koja istražuje kako ponašanje i okoliš međusobno utječu na genetsku ekspresiju bez mijenjanja DNK sekvenci. Jednostavnije rečeno, izbor načina života može utjecati na to kako se određeni geni aktiviraju ili deaktiviraju u tijelu.

Dok se istraživanje dugovječnosti nastavlja razvijati, znanstvenici su sve više usredotočeni na otkrivanje zamršene interakcije između gena i načina života. Dok genetske predispozicije mogu postaviti pozornicu za to koliko netko može živjeti, pojedinačne akcije ostaju ključne za produženje života i poboljšanje njegove kvalitete. Buduće studije mogu dodatno razjasniti u kojoj mjeri genetski i okolišni čimbenici doprinose ljudskom životnom vijeku, nudeći nove uvide u potencijal intervencije i poboljšanja zdravog starenja.