Formula 1: Franco Colapinto probao za utrku na treninzima u Mexico Cityju

Argentinski vozač Franco Colapinto završio je na šesnaestom mjestu u drugoj slobodnoj treningu Formule 1 na stazi Hermanos Rodriguez u Mexico Cityju, rezultat koji krije pravi potencijal njegovog Alpine automobila uoči kvalifikacija u subotu. Dok je Charles Leclerc dominirao u oba treninga s Ferrarijem, Colapintoov tim je završio specifične istraživačke zadatke tijekom petkovih sesija. Njegov suigrač, Francuz Pierre Gasly, osigurao je osmu poziciju, završavajući nešto više od pola sekunde iza lidera sesije.

Argentinac je dobio određeni opterećenje koje uključuje mješovite i mekane gume, koje je temeljito izvršio unatoč nižim razinama pritiska na automobile u usporedbi s prethodnom godinom. Colapinto je priznao da ima mnogo prostora za poboljšanje nakon gubitka vremena u uglu blizu stadiona. Napomenuo je da je njegov dugotrajni trčanje dobro prošao, što mu je omogućilo da pronađe poboljšanja u postavljanju automobila i uvjetima staze. Očekuje da će analiza podataka u petak uveče pomoći u utvrđivanju daljnjih područja za usavršavanje prije sljedeće sjednice.

Izvori iz tima opisali su njegov program kao početak s srednjim gumama za brz krug kako bi procijenili automobil, a zatim mekane gume za nekoliko krugova u kvalifikacijskom režimu s malim potrošnjom goriva. To je rezultiralo vremenom krugovanja od jedne minute, devetnaest sekundi i sto trideset i dva tisućinskog dijela sekunde. Gasly je zabilježio brže vrijeme od jedne minute, osamnaest sekundi i četiristo sedam tisućina sekunde. Colapinto je ukazao da je mogao biti brži, ali je zaključao kotače u zoni stadiona, što je uobičajen problem za mnoge vozače tog dana. Završio je s dugim vožnjama na mekanim gumama prije nego što je prešao na srednje sa teškim opterećenjima gorivom.

Utjecaj regulatornih zahtjeva pogodio je timove u sredini terena teže nego prednje trkače. Deset rezervnih vozača zauzelo je sjedala u svojim timskim automobilima tijekom prve slobodne vježbe kako bi ispunili pravila koja zahtijevaju dvije vježbe po mjestu Grand Prix za ambiciozne vozače. Za Alpine, to je značilo da je Colapinto gledao s zida dok je talijanski rezervni Gabriele Mini vozio A526. Ovaj gubitak početnog vremena na stazi stvorio je značajnu nepovoljnost za tim koji nije imao tehničku maržu vrhunskih rivala.

Alpine se borio s hroničnim problemima sa vučem, ozbiljnim oštećenjem guma i neusklađenim performansama, uključujući nedavno aerodinamičko oštećenje i penziju u Austinu. Na visokoj meksičkoj stazi, preciznost u kočenju i aerodinamičkom opterećenju je ključna, ostavljajući malo prostora za grešku. Vozači Racing Bullsa Arvid Lindblad i Liam Lawson plasirali su se na sedmom i devetom mjestu, nadmašujući Gaslyja. Gaslyjev tempo na srednjim gumama u drugoj sesiji bio je usporediv s Lindbladovim tempom na mekim gumama, a ponekad i bolji. Gasly je izrazio samopouzdanje u izazivanje Racing Bulls automobila, napominjući da se automobil osjećao vrlo dobro nakon prve sesije.

Colapinto će se oslanjati na iskustvo svojih suigrača, iako je njegova priprema bila ograničena jer je predao svoje mjesto Miniju za prvu sesiju. U boksu, zamijenjeni redovni vozači pokazali su tjeskobu, plašeći se ili mehaničkog sloma rezervi ili impresivnih vremena kruga koji bi mogli potaknuti vođe timova da razmotre trenutnu zamjenu. Dva redovna vozača bila su posebno pažljiva na televizijske ekrane u garaži. Colapinto i njegova inženjerska grupa moraju sintetizirati posao koji se obično obavlja u petak u treću slobodnu sesiju treninga.

Njihov primarni cilj je pronaći potrebnu ravnotežu kako bi se ispravilo smjer vozača i osiguralo konkurentno mjesto na startnoj mreži za utrku. Na završetak na šesnaestom mjestu u drugoj sesiji također su utjecale crvene zastave koje je pokrenuo Liam Lawson i virtualni sigurnosni automobil koji je korišten zbog problema s Lewisom Hamiltonom. Unatoč ovim prekidima, Colapinto je odbio navesti propise ili ponavljajuće mehaničke glavobolje kao izgovore, naglašavajući umjesto toga potrebu za popravkom deficita performansi u složenijim sektorima kola. Tim ima za cilj razumjeti dodatne varijable preko noći kako bi napravio još jedan korak naprijed prije odlučujućih sesija.