Znanstvenici otkrivaju zašto narvalski kljun raste ravno unatoč spiralnom obliku

Znanstvenici su konačno riješili dugogodišnju misteriju koja okružuje jedinstveni ravni oblik narvalovog kljove uprkos spiralnoj strukturi. Otkriće je napravljeno uz pomoć naprednih tehnika snimanja i objavljeno je u časopisu Nature Communications.

U studiji, koju je vodio danski kemičar Henrik Birkedal, sudjelovao je međunarodni tim biologa, kemičara i fizičara koji su koristili najsavremeniju trodimenzionalnu rendgensku tehnologiju, uključujući europske ubrzavače čestica poznate kao sinhrotroni.

Birkedal je usporedio ovaj proces s ubacivanjem vijka u drvo, s svakim okretom gurajući vijka dublje, osim u ovom slučaju, "vijak" se vremenom više pojavljuje iz lubanje životinje. Narvali, koji žive u arktičkim vodama Sjevernog Atlantika i Sjevernog Tihog oceana, poznati su po svojim prepoznatljivim kljunovima. Muški narvali posjeduju jedan, izduženi kljun koji može doseći do tri metra dužine, dok ženke obično nemaju ovu osobinu. Povijesno su ti kljuni pogrešno zamijenili za jednoroga rogove i visoko cijenjeni tijekom srednjeg vijeka. Međutim, danas su znanstvenici više zainteresirani za razumijevanje bioloških mehanizama koji stoje iza njihovog formiranja.

Kamen raste neprekidno tijekom životnog vijeka životinje, a istraživači su identificirali slojeve rasta unutar kamenova, slične drvenim prstenovima, što bi moglo pružiti uvid u životinjsku dob i okolišne uvjete.

Iako postoji nekoliko hipoteza o njegovoj ulozi, kao što je pomoć u lovu ili osjetila temperatura i slanost vode, autori studije tvrde da isključivo prisustvo kljove kod mužjaka podrazumijeva drugačiju funkciju.

Tačna evolucijska prednost spiralnog dizajna kljove i dalje intrigira istraživače, a buduće studije vjerojatno će istražiti kako ova jedinstvena adaptacija pridonosi preživljavanju i ponašanju narvala u njihovom surovom arktičkom okruženju.