Bivši šef tvrtke Abercrombie & Fitch je spreman na suđenje u slučaju trgovine seksom, kaže sudac

Federalni sudac je presudio da je bivši izvršni direktor tvrtke Abercrombie & Fitch Michael Jeffries mentalno sposoban da se suoči sa suđenjem zbog optužbi za trgovinu seksom i prostituciju, poništavajući prethodnu odluku da je nesposoban zbog kognitivnog opadanja.

Presuda je uslijedila nakon prethodne sudske odluke iz 2023. godine, koja je utvrdila da je Jeffries "mentalno nesposoban" i iznio zabrinutost zbog pogoršanja njegovog zdravlja, uključujući rane znakove demencije i Alzheimerove bolesti.

Jeffries, koji ima 81 godinu, suočen je s više optužbi koje proizlaze iz optužbi da je on, zajedno sa svojim partnerom Matthew Smithom, 62, i njihovim navodnim posrednikom Jamesom Jacobsonom, 73, upravljao globalnom mrežom uključenom u trgovinu seksom i prostituciju.

Sudske sjednice će trajati od 13:00 do 17:00 dnevno, što će mu omogućiti vrijeme ujutro da pregleda transkripte i pripremi se za dnevne postupke. Dodatne prilagodbe uključuju obavezne 15-minutne pauze, najmanje dva ili tri dnevno, i zahtjev da sve stranke podnesu potpune transkripte svake sjednice za Jeffriesovu reviziju. Unatoč tim mjerama, sudac Choudhury naglasio je da je Jeffriesova nadležnost utvrđena neovisno o takvim prilagodbama.

Tužitelji tvrde da je grupa koristila sofisticirane metode za identifikaciju potencijalnih žrtava i olakšavanje transakcija preko granica. Ako budu osuđeni, optuženici bi mogli biti osuđeni na doživotni zatvor.

Iako trenutne optužbe nisu povezane s njegovim boravkom u tvrtki, veza s njegovom prošlom ulogom pokrenula je pitanja o opsegu njegove uključenosti u navodne operacije trgovine ljudima.

Očekuje se da će suđenje uključivati značajne dokaze, uključujući svjedočanstva svjedoka i dokumentaciju o aktivnostima optuženika. Kako se približava datum suđenja, i tužiteljstvo i obrambeni timovi rade na dovršetku priprema. Obrana još nije javno komentirala presudu, iako su Jeffriesovi pravni zastupnici pokazali da će osporiti sva postupovna pitanja koja će se pojaviti tijekom postupka. U međuvremenu, zagovornici žrtava trgovine ljudima pozvali su na transparentnost i pravdu u slučaju, naglašavajući potrebu za odgovornosti na svim razinama navodne operacije.