Pijenje čaja svaki dan iznenađujuće dobro djeluje na zdravlje, otkriva studija

Kineski istraživači utvrdili su da postoji potencijalna veza između redovite konzumacije čaja i smanjenog rizika od bolesti krvnih žila. Objavljeno u časopisu Journal of Internal Medicine, istraživanje je analiziralo podatke od gotovo pola milijuna odraslih u Kini, pružajući uvid u to kako određene navike pivanja i razine konzumacije mogu utjecati na kardiovaskularno zdravlje.

Iako rezultati pokazuju da je čaj umjerene jačine povezan s zaštitnim učincima, stručnjaci upozoravaju da rezultati ne pokazuju uzročno-posljedičnu vezu i pozivaju da se uočene razine unosa s malim rizikom ne smatraju službenim preporukama u prehrani. Istraživanje je pratilo 485. 934 kineske odrasle osobe u dobi između 30 i 79 godina tijekom prosječnog razdoblja praćenja od devet godina. Tijekom ovog razdoblja promatranja, istraživači su zabilježili 14.863 slučaja vaskularne bolesti među kohortom.

Vaskularna bolest obuhvaća niz stanja koja utječu na krvne žile, uključujući srčane bolesti, cerebrovaskularne poremećaje koji uključuju krvne žile u mozgu, plućne bolesti srca izazvane visokim tlakom u plućnoj cirkulaciji i bolesti perifernih arterija koje karakteriše sužavanje ili blokiranje arterija u udovima. U studiji se navodi da se ta stanja javljaju zbog upale i slabljenja vena i arterija. Učesnici su značajno varirali u svojim navikama čaja, s nekima koji su konzumirali gotovo 40 šalica dnevno, dok su drugi pili manje često.

Ključni rezultati pokazali su da se najniži procjenjeni rizik od vaskularne bolesti pojavio među pojedincima koji su konzumirali otprilike šest do osam šalica čaja dnevno. Međutim, vrsta i temperatura čaja igrale su različite uloge u ishodima. Čaj umjerene jačine dosljedno je povezan s nižim profilima rizika. Suprotno tome, pijenje "gorućeg" čaja povezano je s većim rizikom od razvoja vaskularnih problema. Pojavila se značajna razlika u pogledu sorti čaja, pri čemu je zeleni čaj pokazao jači zaštitni učinak u usporedbi s crnim čajem.

Istraživači su naglasili da je najpovoljnija kombinacija za smanjenje rizika uključivala redovitu konzumaciju čaja uz status nepušača i visok nivo tjelesne aktivnosti. Unatoč veličini studije, britanski zdravstveni stručnjaci savjetovali su javnost da oprezno tumači nalaze. Dell Stanford, vodeći dijetetičar u Britanskoj zakladi za srce, izjavio je da, iako je 11 posto smanjenja relativnog rizika dodano postojećim dokazima koji povezuju čaj s boljim kardiovaskularnim zdravljem, to ne dokazuje da dnevno pijenje šalice čaja štiti srce.

Naglasio je da je studija bila opservacijska, što znači da bi druge razlike u prehrani i načinu života među sudionicima mogle biti odgovorne za uočene prednosti. Stanford je istaknuo nekoliko metodoloških ograničenja, napominjući da se unos čaja mjerio samo jednom i da veličine šalica nisu bile standardizirane. Stoga je tvrdio da se povezanost između veće potrošnje čaja i manjeg rizika ne može tumačiti kao dokaz uzročnog odnosa. Stanford je također upozorio da se ne smatra da se preporučeni dnevni unos sastoji od šest do osam šalica. Naglasio je da nijedna hrana ili piće ne mijenja zdravlje srca, naglašavajući da je cjelokupna prehrana i način života daleko važniji.

S obzirom na to da je istraživanje provedeno isključivo u Kini, istaknuo je da su potrebni dodatni dokazi prije nego što se zaključi da se nalazi jednako primjenjuju na stanovništvo u Ujedinjenom Kraljevstvu. Dr. Charalampos Rallis, predavač genetike, genomike i temeljne biologije stanica na londonskom sveučilištu Queen Mary, ponovio je te zabrinutosti. Priznao je da velika studija doprinosi opservacijskim dokazima koji povezuju redovito pijenje čaja s manjim kardiovaskularnim rizikom, ali je istaknuo da statistički modeli nisu u potpunosti prilagođeni varijablima kao što su prehrana i prihod. Rallis je upozorio da su prijavljena smanjenja rizika relativni podaci.

Savjetovao je da bi se zapanjujuća otkrića u vezi crnog čaja i ekstremno vrućeg čaja trebala tretirati kao istraživačka zbog višestrukih usporedbi koje su testirali autori. Oba stručnjaka složila su se da je najjača poruka za javnost važnost širih zdravih navika, posebno izbjegavanja pušenja i održavanja tjelesne aktivnosti. Autori studije sami su upozorili da brojku "šest do osam šalica" ne treba tumačiti kao propisano unosno područje.

Istraživački tim zaključio je da, iako su konzumiranje čaja, pušenje i fizička aktivnost povezani s rizikom za krvne žile, sinergijski učinak kombiniranja redovnog pijenja čaja s nepušenjem i visokom aktivnošću daje najbolje rezultate. Iako podaci upućuju na to da je svakodnevna konzumacija nekoliko šalica zelenog čaja srednje čvrstine, posluženih na temperaturi koja ne gori, može biti korisna, statistička priroda povezanosti sprječava izradu konačnih smjernica o prehrani. Znanstvena zajednica čeka daljnje studije kako bi razjasnila jesu li ti zaštitni mehanizmi istiniti u različitim demografskim i geografskim regijama izvan Kine.

Za sada, fokus ostaje na razumijevanju složene interakcije između izbora pića i dugoročnog vaskularnog zdravlja bez pretjerivanja neposrednih kliničkih implikacija za pojedinačne potrošače.