Valdas Dambrauskas je odigrao povijesni nastup za Sabah, vodeći azerbejdžanski klub u zapanjujuću pobjedu od 4-0 nad danskim prvakom AGF Aarhusom u drugom dijelu kvalifikacijskog susreta Lige prvaka. Rezultat je poništio deficit od 2-1 iz prvog susreta, osiguravši Sabahovo prolaz u play-off i jamčeći njihovo sudjelovanje u grupnoj fazi europskog vrhunskog klupskog natjecanja po prvi put u povijesti.
Pobjeda je osigurala da će se Sabah u play-offu suočiti s izraelskom ekipom Hapoel Beer Sheva ili Red Star Belgrade, a pobjednik će se direktno plasirati u grupnu fazu Lige prvaka.
To je bio prvi put da je strani menadžer postigao takav podvig u azerbejdžanskom nogometu. Sada, sa ovim posljednjim trijumfom, Sabah je spreman sudjelovati u grupnoj fazi Lige prvaka, označavajući novo poglavlje u europskom putovanju kluba. Put do grupne faze nije bio bez izazova. U trećoj kvalifikacijskoj rundi, Hapoel Beer Sheva zapanjio je Crvenu zvijezdu Beograd, porazivši ih 3-0 u ukupnom nakon pobjede od 1-0 u Beogradu i pobjede od 2-0 u Tel Avivu.
Za hrvatsku javnost, predstojeći susret ima poseban značaj zbog povezanosti Dambrauska sa zemljom. Najpoznatiji je po svom vremenu u Hajduk Splitu, gdje je vodio momčad u Hrvatski kup 2022. godine, okončavajući devetogodišnju sušu trofeja za klub. Njegova karijera prije pridruživanja Sabah uključuje uspješne čarolije u Gorici, gdje je transformirao tim u jednu od najatraktivnijih strana u Jadranskoj regiji.
Njegovo rano iskustvo rada s djecom migranata u nekim od najtežih londonskih četvrti oblikovalo je njegovu filozofiju razumijevanja ljudi izvan izgleda. Na kraju je stekao kvalifikaciju za trenere kroz akademije u Fulhamu, Manchesteru Unitedu i Brentfordu prije nego što se vratio u Litvu, gdje je radio kao pomoćni trener za nacionalne reprezentacije, a kasnije je vodio Ekranas i Žalgiris Vilnius. Njegov prelazak u Goricu 2020. godine doveo ga je natrag u kontakt s Mindaugasom Nikoličićem, koji ga je prethodno unajmio za Žalgiris. Njihovo partnerstvo dovelo je do uspjeha Gorice u hrvatskoj ligi tijekom pandemije, unatoč izazovima koje predstavljaju prazni stadioni i ograničenja zaključavanja.
Uprkos svojim dostignućima, Dambrauskas je ostao utemeljen i usmjeren na razvoj mladih talenata. Često naglašava važnost karaktera i otpornosti, crpeći inspiraciju iz vlastite životne priče. Sada, kada je Sabah spreman ući u grupnu fazu Lige prvaka, suočen je s izazovom da nastavi graditi na temeljima postavljenim u Bakuu.
★
Neka vijesti ostanu poštene.
ObjectiveNews financiraju čitatelji i bez oglasa je – pristranost vam pokazujemo, ne skrivamo. Podržite neovisno novinarstvo za 4 €/mjesec.
Postani podupiratelj
Croatia
