Sistem za ulazak u koledž je namješten u korist udobnih razreda.

Sljedeći tjedan oko 60.000 mladih odraslih dobiva ponudu za studiranje u irskoj visokoškolskoj ustanovi putem središnjeg ureda za prijave (CAO).

Prema podacima Uprave za visoko obrazovanje (HEA), samo 40 posto učenika koji su napustili školu iz ugroženih sredina napredovalo je na visoko obrazovanje 2023. godine, dok je gotovo 90 posto onih iz bogatih područja to učinilo.

Međutim, ova brojka može podcjenjivati utjecaj visokog obrazovanja na nejednakosti u dohotku, jer su studenti iz bogatijih sredina neproporcionalno zastupljeni u područjima s visokim prihodima kao što su poslovanje, administracija i pravo. Podaci iz Centralnog ureda za statistiku otkrivaju da su diplomanti Trinity College Dublin i University College Dublin u tim disciplinama zaradili oko 90.000 € u prosjeku deset godina nakon diplomiranja.

Glavni doprinos ovoj nejednakosti leži u oslanjanju na rezultate Leaving Certificate kao primarnog odreditelja za prijem. Ti su rezultati snažno povezani s socioekonomskim statusom, kao što dokazuje istraživanje provedeno s kolegama na Trinity Collegeu u Dublinu. Otkriveno je da su djeca iz gornjih dohodaka prosječno postigla otprilike 100 bodova više od onih iz kućanstava s nižim prihodima.

Iako su uzastopne vlade priznale potrebu za rješavanjem ovih razlika, veliki dio javnog diskursa usredotočen je na smanjenje godišnje naknade za doprinos studentima od 2.500 eura. Međutim, ovaj pristup zanemaruje stvarnost da su većina studenata s niskim prihodima već izuzeta od te naknade zbog stipendije za studente Susi. Umjesto toga, napori bi se trebali usredotočiti na sistemske reforme koje promiču veći pristup i mogućnosti za sve studente, bez obzira na njihovu pozadinu. Nacionalni plan pristupa ima za cilj uskladiti studentsku demografiju s društvenim sastavom Irske, ali smislena promjena zahtijeva više od prilagođavanja politike.

Rješavanje temeljnih uzroka nejednakosti u obrazovanju zahtijeva višestruku strategiju koja uključuje ciljnu potporu za siromašne učenike, povećanje resursa za škole u siromašnim zajednicama i strukturne promjene u samom procesu prijema.