Aktivisti traže utočište za slonove u zoološkom vrtu u Johannesburgu

Aktivisti su zahtijevali da se tri slonova koji se trenutno nalaze u zoološkom vrtu u Johannesburgu prebace u rezervat, tvrdeći da su njihovi trenutni uvjeti štetni za njihovu dobrobit.

Slonovi, za koje se vjeruje da su u dobrom zdravlju, dio su zbirke zoološkog vrta u Johannesburgu različitim vremenskim razdobljima. Lammie, najstarija u dobi od 47 godina, rođena je u zoološkom vrtu i ostala je tamo cijeli život. Ramadiba i Mopane, obje mlađe, stigle su 2019. godine. Prema službenicima, zoološki vrt im pruža redovnu veterinarsku njegu i aktivnosti obogaćivanja osmišljene za poticanje prirodnih ponašanja, kao što je traženje hrane. Hrana se često skriva u svojim ograđenim prostorima kako bi se potaknulo kretanje i interakcija s okolišem. Zoološki vrt tvrdi da su njegovi sadržaji primjereni i da se o životinjama dobro brine.

Unatoč tim uvjerenjima, grupe za zaštitu životinja tvrde da čak ni najbolje zoološko okruženje ne može ponoviti ogromne prostore i društvene strukture koje slonovi zahtijevaju u divljini. Aktivisti kažu da su sadašnja ograda slonova, iako naizgled prostrana, i dalje ograničena u usporedbi s otvorenim krajolikom koji bi doživjeli u svetištu. Noću, životinje dijele dva ograda, svaki od kojih je nešto više od 160 kvadratnih metara, prostor manji od prosječnog teniskog terena.

Kampanja za preseljenje slonova dobila je zamah nakon uspješnog puštanja 42-godišnjeg slona iz Nacionalnog zoološkog vrta u privatni rezervat 2024. Taj slučaj, koji je trajao godinama zagovaranja i pregovora, pokazao je da je moguće osigurati bolje uvjete života za slonove koji su držani u zatočeništvu.

Kao odgovor na peticiju, Johannesburg City Parks and Zoo je izjavio da se protivi premještanju slonova. Upravni direktor Thanduxolo Mendrew naglasio je obrazovnu vrijednost držanja životinja u zatočeništvu, osobito za školsku djecu iz ugroženih sredina koji bi inače mogli imati malo prilike osobno promatrati slonove.

S oko 44.000 afričkih savanskih slonova koji žive u Južnoj Africi i oko 6.000 u privatnom ili zajedničkom vlasništvu, rasprava o budućnosti slonova u zatočeništvu nastavlja rasti.