'Izgorjeti ili zarudjeti': Devet godina na hodočašću u Donegalu naučilo je 'La' Flynnu jednu ili dvije stvari

Monsignor Laurence 'La' Flynn povukao se iz svoje uloge priora Lough Derga nakon gotovo devet godina vođenja duhovnog života hodočašća. Odluka dolazi u sklopu rutinskog postupka umirovljenja za svećenike nakon što dostignu 75. godinu.

Kao Prior, Flynn je vodio duhovne i pastoralne aktivnosti na mjestu, dočekujući desetke tisuća posjetitelja godišnje za trodnevno hodočašće, kao i kraće povlačenja i druge programe.

"To je bila moja prilika da se zahvalim hodočasnicima i da se zahvalim nekima od njih koji su bili dovoljno ljubazni u prethodnih nekoliko dana da kažu stvari poput: 'Oh, čujemo, oče, da ideš, nedostajat ćeš nam, a otok neće biti isti bez tebe', prisjetio je.

Flynn je prvi put posjetio Lough Derg kao tinejdžer u 1960-ima, a kasnije se vratio kao novozasvećeni svećenik. Tokom godina, završio je trodnevno hodočašće više od 40 puta, ponekad tražeći vodstvo o specifičnim pitanjima, a drugi put jednostavno prihvaćajući ritam sezone.

Ove godine, blizu 4.000 osoba je poduzelo trodnevno hodočašće, s primjetnim porastom u sudjelovanju mladih muškaraca u ranim do srednjih tridesetih godina. Hodočasnici su ohrabreni da ostave svoje mobilne uređaje na otoku, što je praksa koju je Flynn primijetio da je s vremenom postala manje sporna. "Radno smo morali uvjeriti i motivirati ljude da to učine, ali nema smisla da to sada kontroliramo", primijetio je.

Dok se Flynn priprema za život izvan svoje uloge priora, on priznaje promjenu okruženja vjerskih vođa i evoluirajuća očekivanja i svećenstva i vjernika.