Australija: osumnjičeni za napad na poslanicu pred sudom

Australijski neovisni senator Helen Haines izgubila je obje noge nakon napada u viktorijanskom gradu Wangaratta, izjavio je njezin suprug u srijedu. 65-godišnji političar je u kritičnom, ali stabilnom stanju u bolnici u Melbournu nakon što ga je u ponedjeljak udario automobil. Policija je optužila 43-godišnjeg Brendana Nugenta za više prekršaja, uključujući i federalni zločin povređivanja javnog službenika, koji nosi maksimalnu kaznu od deset godina zatvora. Nugent se pojavio u Wangaratta Magistrates Court u srijedu, gdje nije podnio zahtjev za jamčevinu. Sljedeće saslušanje je zakazano za 4. veljače.

Incident se dogodio u ponedjeljak oko 3:35 po lokalnom vremenu ispred ureda birača Haines, koji se nalazi nešto više od 200 kilometara sjeveroistočno od Melburna. Prema premijeru Anthony Albaneseu, Haines je uzimala stvari iz prtljažnika svog automobila kad ju je udario bijeli Toyota Land Cruiser. Svjedoci su rekli da su čuli glasan prasak i da su vidjeli poslanika zaglavljenog između dva vozila. Albanese je izjavio da je vozač u početku prošao Haines prije nego što je izvršio zaokret u obliku U da bi se vratio i udario je opet. Vlasti su opisale napad kao namjerno i ciljano djelo. Nož je pronađen u vozilu osumnjičenog.

Nugenta, stanovnika Tarrawingee, je odmah nakon nesreće uhvatio lokalni brijač Ricky Jefferies. Jefferies, koji je općenito opisan kao heroj zbog svoje intervencije, rekao je novinarima da je njegova primarna briga njegova obitelj. Napomenuo je da bi njegova supruga bila razočarana ako bi se ozlijedio tijekom sukoba. Nakon što su obuzdali vozača, lokalni stanovnici su pomogli policiji u osiguranju mjesta događaja. Australski mediji su identifikovali Nugenta kao nekoga koga su ranije poznavali policijski službenici. U izjavi objavljenoj preko njegovih roditelja, obitelj je izrazila razaranje nad napadom, napominjući da je Haines bio prijatelj njihove obitelji više od dvadeset godina.

Zahvalili su se zajednici i policajcima koji su joj brzo došli u pomoć. Haines je prošle noći podvrgnut hitnoj operaciji u bolnici Alfred u Melbournu. Početni izvještaji su pokazali da je izgubila jednu nogu. Međutim, njen suprug Phil Haines objasnio je u srijedu da su kirurzi radili nekoliko dana da bi joj spasili desnu nogu nakon što je amputirana lijeva, ali napori su na kraju bili neuspješni. Premijer je razgovarao s Hainesovim suprugom prethodne večeri i potvrdio ozbiljnost ozljeda. Opisao je Haines kao žestoko inteligentnu i marljivu političaricu koja je bila duboko poštovana u parlamentu i unutar njezine lokalne zajednice.

Napad je pokrenuo val solidarnosti prema Haines, koji je ušao u parlament 2019. nakon karijere kao medicinska sestra i babica. Ona je nezavisna predstavnica za mjesto Indija i stekla je priznanje za zagovaranje veće transparentnosti u politici, borbu protiv korupcije i potporu snažnijim klimatskim akcijama. Njezina obitelj je objavila kratku izjavu zahvaljujući podržavačima za njihove molitve i pomoć u ovom teškom razdoblju. Agencije za provođenje zakona, uključujući i australsku federalnu policiju i antiterorističku jedinicu, nastavljaju istragu o motivu iza napada.

Dužnosnici su odbili nagađati o tome zašto se napad dogodio dok se istrage nastavljaju. Policijski komesar Victorije Mike Bush izjavio je da istražitelji ispituju sve moguće tragove, uključujući društvene medije i razgovore s svjedocima, prijateljima i kolegama. Postoje indikacije da je osumnjičeni možda imao radikalne anti-vladine stavove. Komesarka savezne policije Krissy Barrett komentirala je širi sigurnosni krajolik, napominjući rastuću razinu ekstremističkih stavova na internetu. Opisala je sadašnje okruženje kriminalnih prijetnji kao groznično, navodeći sve veći obim online zlostavljanja, prijeteće retorike i zastrašivanja usmjerenih na savezne parlamentarce.

Iako je političko nasilje u Australiji rijetko, policijski organi su zabilježili stalni porast prijetnji izabranim dužnosnicima u posljednjih nekoliko godina. Premijer Albanese okarakterizirao je napad kao test karaktera nacije. On je tvrdio da se demokratsko neslaganje ne smije prebaciti u pitanje pojedinaca' patriotizam ili motivacije. Naglasio je da Australijanci očekuju da njihovi predstavnici obavljaju osnovne zadatke, kao što je uzimanje stvari iz prtljažnika automobila, bez straha. Šef obavještajne službe Mike Burgess također je izrazio zabrinutost, navodeći da visoka razina ogorčenja, netolerancije i polarizacije stvara uvjete koji dovode do nasilja.

Istraga je i dalje aktivna, a vlasti prikupljaju dokaze kako bi utvrdile specifične namjere i pozadinu optuženog.