Australijski zakonodavac Helen Haines 'kritično bolestan' nakon napada automobilom, podvrgnut je operaciji preko noći

Nezavisni član australijskog parlamenta Helen Haines podvrgnula se amputaciji obje noge nakon namjernog napada vozilom izvan njezina izbornog ureda u Wangaratti, Victoria. Njen suprug, Phil Haines, potvrdio je u srijedu da su joj kirurzi uklonili lijevu nogu na dan incidenta i naknadno uklonili desnu nogu nakon neuspjeha u pokušaju da je spasu. Iako je Haines u kritičnom stanju u bolnici u Melbourneu, njezin je muž opisao kao živu i stabilnu, navodeći da je njen opstanak najvažniji ishod za obitelj. Navodni napadač, Brendan Nugent, 43, pojavio se na sudu u srijedu i bio je u pritvoru do 4. veljače.

Napad se dogodio u ponedjeljak oko 3:35 popodne ispred Hainesove ureda u Wangaratti, ruralnom gradu smještenom otprilike 250 kilometara sjeveroistočno od Melburna. Svjedoci su rekli da su čuli glasan prasak i da su vidjeli poslanika zaglavljenog između vozila. Premijer Anthony Albanese izjavio je da je Haines uzimao stvari iz prtljažnika svog automobila kada se napad dogodio. Prema Albaneseu, vozač je izvršio U-okret da se vrati na mjesto događaja nakon što ju je prvobitno udario. Ministar unutarnjih poslova Tony Burke je kasnije objasnio da je vozilo udario Haines dvaput, prvo je udario izravno, a zatim se okrenuo i udario u nju drugi put.

Lokalni brijač Ricky Jefferies, 43 godine, suzdržao je vozača odmah nakon sudara. Jefferies je novinarima rekao da je njegova prva misao bila zabrinutost za svoju obitelj, napominjući da bi njegova supruga bila razočarana ako bi bio ozlijeđen. On je pohvalio druge promatrače što su učinili znatno više od njega. Nakon što je Jefferies osigurao vozača, stigli su policajci i uhitili ga. Nož je pronađen u vozilu tijekom pretrage. Nugent, stanovnik Tarrawingee unutar Haines izbornog područja, suočio se s Wangaratta Magistrates sudom u srijedu.

Optužen je za opasnu vožnju koja je prouzročila ozbiljne ozljede, namjerno uzrokovanje ozbiljnih ozljeda i uzrokovanje štete javnom dužnosniku Zajednice. Sudski spisi otkrili su dodatne optužbe vezane za uzgoj i posjedovanje kanabisa. Tijekom kratkog saslušanja, Nugentov odvjetnik je obavijestio sudac da optuženi pati od rijetkog neurološkog stanja poznatog kao idiopatski poprečni mijelitis i trenutno se liječi od potresa mozga. Odvjetnik je također napomenuo da Nugent ima problema s mentalnim zdravljem i da je ovo njegovo prvo iskustvo s skrbništvom. Nije podnesen zahtjev za jamčevinu, a slučaj je odgođen do 4. veljače.

Ostaje nejasno ima li Nugent stalno pravno zastupanje nakon ovog postupka. U izjavi koju su objavili njegov otac i žena, Nugent je opisao Hainesa kao dugogodišnjeg prijatelja i opisao napad kao nezamisliv. Savezne i državne vlasti i dalje istražuju motiv iza incidenta. Policijski načelnik Victorije Mike Bush izjavio je da se vjeruje da je napad namjeran, ali izolirani. Naglasio je da državne vlasti nemaju prethodne obavještajne informacije o Nugentu i da ništa što je ranije bilo poznato ne bi ukazivalo da predstavlja neposrednu prijetnju.

Povjerenik australske savezne policije Krissy Barrett potvrdio je ta otkrića, navodeći da agencija nije primila nikakva upozorenja o neposrednoj opasnosti. Antiteroristička policija i Australijska sigurnosna obavještajna organizacija dio su zajedničke radne skupine koja podržava istragu. Haines (65) ušao je u parlament 2019. nakon karijere u medicinskoj sestri, babici i akademskom svijetu. Ona predstavlja ruralno mjesto Indi, koje je zadržala na izborima 2022. i 2025. godine. Široko je poznata po tome što se zalaže za jaču klimatsku akciju i rješavanje regionalnih pitanja stanovanja. Incident je izazvao široku osudu od strane političkih vođa.

Albanese je nazvao napad testom nacionalnog karaktera i kritizirao sve goreću prirodu političkog diskursa u Australiji. On je tvrdio da je neslaganje bitno u demokraciji, ali da je prelazak granice dovoditi u pitanje motivacije pojedinaca ili patriotizam. Viktorijski premijer Ben Carroll izrazio je šok zbog nasilja, priznajući razaranje koje je osjećala zajednica Wangaratta. Agencije za provođenje zakona zabilježile su stalni porast prijetnji i zlostavljanja upućenih izabranim dužnosnicima u posljednjih nekoliko godina, iako fizičko nasilje ostaje rijetko u zemlji. Najveća kazna za prijestup povređivanja vladinog dužnosnika je deset godina zatvora.

Porodica Haines zahvalila je promatračima na brzoj pomoći tijekom hitne pomoći. Phil Haines je istaknuo suosjećanje i ljubav svoje supruge, opisujući njeno srce i um kao njezine najvažnije atribute. Izrazio je zahvalnost za ogromnu podršku koju je obitelj dobila od napada. Istraga o konkretnom motivu je u tijeku, a policija odbija dalje nagađati dok se sudski postupak nastavlja.