Na hladnom, sivom danu u Melbournu, smještenom između govedine i stambenog naselja, san o A-liga nogometnom klubu za zapad se rastavljao komad po komad. Western United, nekada svjetionik nade za zapadna predgrađa, našao se u središtu dramatičnog kolapsa.
Na domaćem terenu Western United-a u Tarneitu stigli su profesionalci koji su preuzeli upravljanje matičnom tvrtkom Western United-a, WMG Holdings, u ime Johnson Controls-a, koja je izdala zajmove vlasnicima kluba i sada je tražila povrat svojih sredstava.
Dečki su bili spremni trenirati u klubu te večeri, rutinu koja je postala kamen temeljac njihovih života. Akademija, jedan od najvećih i najdostupnijih elitnih nogometnih programa u Victoriji, nastavila je raditi na Ironbark Fieldsu, natječući se u Victorian Premier League (VPL). Unatoč odsustvu A-League muškaraca i žena, akademija je izdržala, nudeći pomoć mladim sportašima u multikulturalnim zapadnim predgrađima.
U posljednjih nekoliko tjedana, kako se situacija kluba pogoršala, igrači akademije nastavili su trenirati. Neki pojedinci, uključujući trenere i osoblje, čak su pokrili troškove kako bi osigurali pokretanje generatora, održavanje svjetla i treninge. Mark Leonard, stariji igrač akademije, opisao je prošlu godinu kao neobičnu. Treneri i više od desetak suigrača napustili su se usred sezone, ali su se mnogi odlučili ostati. Mislim da smo 11., ali posljednjih nekoliko tjedana smo se borili, dobro smo radili za situaciju u kojoj smo se našli, rekao je Leonard.
Međutim, samo nekoliko sati kasnije, igrači akademije i njihove obitelji primili su e-mail kojim su potvrdili da su njihove posljednje zajedničke utakmice završile. Football Victoria je izdao izjavu u kojoj objašnjava da su zbog nesolventnosti kluba aktivirane određene politike i propisi, čime je nemoguće nastaviti sudjelovati u natjecanjima. Izvršni direktor Dan Birrell priznao je kraj ere, ali je naglasio trajnu vezu unutar nogometne zajednice.
Kako su dani prolazili, trgovci su se kretali kroz Ironbark Fields, rastavljajući ostatke nekada uspješnog kluba. Odani članovi osoblja, koji su uložili svoje osobne resurse za održavanje operacija, suočili su se s neizvjesnom budućnošću. Za igrače akademije, osoblje i navijače, kolaps Western Uniteda predstavlja više od samo gubitka sportske organizacije, to znači eroziju zajedničkog napora koji je povezao ljude u suočavanju s teškoćama.
★
Neka vijesti ostanu poštene.
ObjectiveNews financiraju čitatelji i bez oglasa je – pristranost vam pokazujemo, ne skrivamo. Podržite neovisno novinarstvo za 4 €/mjesec.
Postani podupiratelj
Australia
