Astronomi su otkrili uvjerljive dokaze da je tajanstveni međuzvjezdani komet, označen kao 3I/ATLAS, možda znatno stariji od samog Sunčevog sustava.
Prema nedavnoj studiji objavljenoj u časopisu * Nature *, komet bi mogao biti star 12 milijardi godina, daleko prije formiranja našeg Sunčevog sustava, za koje se procjenjuje da se dogodilo prije otprilike 4,5 milijardi godina.
Istraživanje se u velikoj mjeri oslanjalo na izotopske analize koje su proveli svemirski teleskop James Webb i Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) u Čileu. Ovi instrumenti otkrili su neobično visoku koncentraciju deuterija - težeg izotopa vodika - unutar kometa. Deuterij je često povezan s ekstremno hladnim okruženjima, poput onih koji se nalaze u vanjskim područjima galaksija. Na temelju izmjerenih razina, znanstvenici procjenjuju da se komet formirao u regiji s temperaturama od -243 stupnjeva Celzijusa. Takvi uvjeti sugeriraju da je 3I/ATLAS možda nastao u udaljenom, hladnom dijelu Mliječnog puta, vjerojatno u blizini mjesta rođenja ranih zvijezda.
Unatoč revolucionarnoj prirodi otkrića, ostaje nekoliko neizvjesnosti. Na primjer, točno porijeklo kometa unutar galaksije još uvijek je nepoznato. Znanstvenici vjeruju da su međuzvjezdani objekti poput 3I/ATLAS obično izbačeni iz svojih matičnih sustava tijekom kaotičnih procesa formiranja planeta.
Još jedan zanimljiv aspekt kometa je njegovo očigledno nedostatak kemijskog obogaćivanja, što znači da je nastao relativno blizu novorođenim zvijezdama.
Dok znanstvena zajednica uglavnom prihvaća prirodno objašnjenje za kometu, neki istraživači su podigli alternativne hipoteze.Harvardski profesor Avi Loeb, koji je prethodno predložio da bi 'Oumuamua mogao biti izvanzemaljski svemirski brod, predložio je da bi 3I / ATLAS također mogao biti vanzemaljskog podrijetla.
Astronomi koji nisu izravno uključeni u istraživanje pohvalili su značaj ovih otkrića. Darryl Seligman sa Michiganskog državnog sveučilišta naglasio je kako je sposobnost dobivanja tako detaljnih podataka o međuzvjezdanom objektu značajno otkriće. Iako je priznao da precizna starost kometa ostaje neizvjesna, izrazio je uvjerenje da je ona doista mnogo starija od bilo kojeg objekta formiranog u našem Sunčevom sustavu.
★
Neka vijesti ostanu poštene.
ObjectiveNews financiraju čitatelji i bez oglasa je – pristranost vam pokazujemo, ne skrivamo. Podržite neovisno novinarstvo za 5 €/mjesec.
Postani podupiratelj