AIPAC prestaje s izravnim donacijama američkim kongresnim kandidatima, održava super PAC

Američko-izraelski Odbor za javne poslove objavio je u srijedu da će prestati službeno podržavati kandidate za Kongres Sjedinjenih Država i prestati davati izravne financijske doprinose putem svog Odbora za političko djelovanje. Pro-izraelska lobistička organizacija je izjavila da će se vratiti na davanje prioriteta izravnom, organiziranom doprinosu pojedinačnih Amerikanaca kandidatima. To označava preokret strategije usvojene prije samo pet godina kada je AIPAC uspostavio i politički akcijski odbor i super PAC 2021. Dok grupa zaustavlja ove specifične operacije, potvrdila je da će nastaviti raditi svoj United Democracy Project super PAC.

Taj entitet ima pravo trošiti neograničene sume u kongresnim utrkama bez direktne koordinacije s kandidatima. United Democracy Project je već potrošio više od 83 milijuna dolara tijekom trenutnog izbornog ciklusa, što ga stavlja na sedmo mjesto među svim super PAC-ovima u Sjedinjenim Državama po ukupnim iznosima donacija. U e-mailu poslanom članovima, vodstvo AIPAC-a opisalo je predstojeće izbore kao jedno od najzahtjevnijih okruženja u novijem sjećanju. Poruka je ukazivala da će izazovi s kojima se grupa suočava nastaviti rasti u narednim godinama, zahtijevajući još snažniju posvećenost aktivista pro-izraelskoj politici u ciklusu 2028.

Da bi to postigla, organizacija je izjavila da mora izgraditi strateški i brže političke operacije. Stoga, službena odobrenja, izravni doprinosi PAC-u i izdvajanje donacija za određene kandidate više neće biti dio pristupa grupe. Umjesto toga, fokus se prebacuje na proširenje pojedinačnih davanja i korištenje novih političkih alata za prikupljanje sredstava kako bi se pomoglo savezničkim kandidatima. Ovaj strateški pomak slijedi razdoblje intenzivnog nadzora i kritike usmjerene na političare koje AIPAC podržava. Nekoliko pro-izraelskih zakonodavca postalo je meta značajne reakcije javnosti nakon što su dobili podršku grupe.

U primarnim izborima širom zemlje, kandidati su često navodili svoju povijest angažmana s AIPAC-om kako bi se razlikovali od protivnika. Na primjer, u New Yorku početkom ove godine, Brad Lander je porazio Dana Goldmana u osporavanim demokratskim primarnim izborima. Njihova različita gledišta o Izraelu, a posebno o AIPAC-u, bila su središnja tema kampanje. Lander je istaknuo svoje odbijanje da prihvati donacije kampanje iz lobbyja, dok se Goldman suočio s napadima zbog prihvaćanja političke podrške grupe. Na sličan način, u demokratskim primarnim izborima u Oklahomi u kolovozu, kandidat NKiyla Jasmine Thomas vodio je kampanju na anti-AIPAC porukama i porazio centrističkog kandidata Jima Priesta.

Percepcija AIPAC-a se značajno pogoršala u određenim političkim krugovima. U demokratskim primarnim izborima, kandidati rutinski optužuju jedni druge za veze s lobom. Dugogodišnje pro-izraelske ličnosti, uključujući senatora iz New Jerseya Cory Bookera, izjavili su da više neće prihvaćati donacije od vanjskih grupa poput AIPAC-a. Ova averzija se proširila i na dijelove Republikanske stranke, od krajnje desničarskih frakcija do umjerenog kruga. Kandidat za senatora Michigana Mike Rogers navodno je zamolio grupu da ne vodi kampanju u njegovo ime. Bojao se da bi takva podrška mogla oštetiti njegove šanse na predstojećim izborima protiv demokrata Abdula El-Sayeda, koji ima anti-izraelske stavove.

Neki kritičari su AIPAC okarakterisali kao produžetak izraelske vlade, što je dovelo do optužbi da takva retorika može graničiti s antisemitizmom dovodeći u pitanje lojalnost američkih Židova. Dužnosnici AIPAC-a su primijetili da je odluka rezultat višemjesečnog strateškog procesa i preispitivanja od strane upravnog odbora. Grupa ima za cilj maksimizirati utjecaj pojedinačnih donatora uz održavanje svoje sposobnosti za neovisno trošenje putem super PAC-a. Organizacija je naglasila da joj ova promjena omogućuje da ostane učinkovita u podršci saveznicima bez prtljage povezane s službenim odobrenjima.

Kako se politički krajolik nastavlja polarizirati oko pitanja povezanih s Izraelom i sukobom na Bliskom istoku, AIPAC nastoji prilagoditi svoje metode kako bi održao utjecaj u američkoj politici. Grupa očekuje da se oslanjajući na doprinose pojedinaca, može bolje upravljati neprijateljskim okruženjem koje trenutno okružuje njen brend.