100. misijska nedjelja

21. listopada 1956. nadbiskup Fulton Sheen pojavio se u popularnoj američkoj televizijskoj emisiji Who Am I? koju je vodila ABC. To je označilo jedinstven trenutak u povijesti, budući svetica je sudjelovala u televizijskoj kviz emisiji. Sheen je postao jedno od najprepoznatljivijih lica na televiziji u to vrijeme, kao voditelj visoko gledane emisije Life Is Worth Living, koju je također napisao. Njegova popularnost se proširila i izvan vjerskih krugova, i zaslužila mu je mjesto na naslovnici časopisa Time. On nije bio samo najpoznatiji svećenik u Sjedinjenim Državama, već je bio i senzacija u medijima. Sudac nije znao za njegov identitet tijekom natjecanja.

Svi su sudionici imali pokrivene oči, a publika je ostala nagađati tko će se pojaviti kao gost. Kad su sudije konačno otkrile Sheenov identitet, poklonili su mu novčanu nagradu. Sheen je izjavio da će donirati 50 dolara katoličkim misijama koje vodi Vatikansko misijsko društvo, organizacija posvećena širenju vjere kroz misionare. Sheenovo pojavljivanje u emisiji istaknulo je karizmatičnu privlačnost ovog svećenika iz Peorije, koji je promijenio modernu evangelizaciju. On je otvorio put novom pristupu.

Gotovo pedeset godina nakon njegove smrti, dogodila se još jedna prekretnica: u rujnu 2026. papa Franjo ga je proglasio blaženim, a kanonizacija je bio posljednji korak od svetosti. U vrijeme kad Crkva ima misionarskog pape, cijenjen je doprinos tog misionarskog biskupa. Za razliku od tradicionalnih misionara koji su radili u udaljenim selima, Sheen je radio u svakodnevnom životu moderne Amerike. Malo je vjerojatno da je zamišljao takvu ulogu dok je odrastao u ruralnom Illinoisu. Rođen je kao Peter John Sheen 8. svibnja 1895. u El Pasu, Illinois, njegov otac je radio kao službenik u trgovini čelika, ali kasnije je postao poznat kao Fulton, po majčinom djevojačkom imenu.

Nakon što se preselio u Peoriju, počeo je služiti kao svećenik i vrlo rano je odlučio postati svećenik. Nakon što je 1919. godine postao svećenik, studirao je na Američkom katoličkom sveučilištu, a kasnije i na Sveučilištu u Leuvenu u Belgiji, gdje je stekao doktorat. Kratko vrijeme služio je kao župni svećenik u Peoriji prije nego što je izabrao akademski put, podučavanje, pisanje i predavanje. Ubrzo je postao poznat kao uvjerljiv govornik i propovjednik. Godine 1926. pozvan je na radijsku stanicu u New Yorku kako bi snimio niz propovijedanja nedjeljom navečer. Ono što je počelo kao kratka veza pretvorilo se u redoviti dio radijskog programa Katolički sat, dobivajući više slušatelja svaki tjedan.

Mladi svećenik Sheen brzo je stekao mnoge sljedbenike. Nastavio je podučavati, a 1950. imenovan je za direktora njujorške podružnice Papinskog misionarskog društva. Ubrzo nakon toga posvećen je kao pomoćni biskup New Yorka i u jesen 1951. počeo je voditi televizijski program Život vrijedi živjeti. Predstava je trebala biti jednostavna. Nije bilo složene scene, ansambla ili izvođača. Samo je nadbiskup Fulton Sheen stajao pred kamerom u sutani i prišao ploči. Svaka epizoda počinje na isti način: elegantno napisanim slovima koji čine inicijale JMJ, Isus, Marija i Josip.

Nakon toga održao je uvjerljiva predavanja o temama kao što su grijeh, vjera, sumnja, zlo i Božja ljubav, obogaćena pričama, životnim lekcijama i posebnim smislom za humor. Govorio je bez pripremljenih bilješki.