Returning at the age of 44 This is what guides and experts say about the great Williams comeback

Serena Williams, eine der ikonischsten Figuren im Tennisgeschichte, hat am 29. Juni 2026 ihre lang erwartete Rückkehr auf der Tennisbühne von Wimbledon bekannt gegeben. Mit 44 Jahren und einem Comeback, das bereits vor Beginn des Turniers für Aufmerksamkeit sorgte, trat sie mit einer Wildcard an, was bedeutet, dass sie nicht durch Qualifikation oder Ranglistenplatz erreicht wurde, sondern durch die Genehmigung des Turnierorganisationskomitees. Dieses Comeback markiert ein bedeutendes Ereignis im Sport, da Williams nach einer Pause von mehreren Jahren erstmals wieder in einem Grand Slam-Turnier antreten wird.

Die Rückkehr von Williams fand in einem Umfeld statt, das von großer Anteilnahme und Neugier geprägt war. Obwohl sie nicht die Nummer eins in Bezug auf Interviewanfragen war, stand sie doch im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit. Der Titelverteidigerin Iga Swiatek gingen laut Medienverantwortlichen des Turniers die meisten Interviewanfragen zu, doch Williams‘ Comeback dominierte die Diskussionen unter Spielerinnen, Experten und Fans. Die Frage, ob die 44-Jährige in der Lage sei, sich in diesem Alter und mit zwei Kindern nochmals auf die Tennisbühne zu stellen, war ein zentrales Gesprächsthema.

Reaktionen auf das Comeback kamen sowohl von Kollegen als auch von Fans. Novak Djokovic lobte Williams‘ Einsatz und nannte ihre Rückkehr „episch“, betonte jedoch, dass sie nicht nur für ihre eigene Zufriedenheit, sondern auch für die Möglichkeit, sie nochmals zu sehen, zurückkehre. Stan Wawrinka zeigte sich beeindruckt von ihrer Motivation und sagte, dass er sie häufiger im Fitnessstudio sah als zu ihren besten Zeiten. Belinda Bencic verwies auf die Überraschung, die Williams‘ Rückkehr auslöste, und betonte, dass es wichtig sei, wenn sie Freude am Tennis habe und dies akzeptiert werde.

Am Dienstagabend, den 29. Juni 2026, tritt Williams erstmals in Wimbledon an. Ihr Auftaktmatch erfolgt auf dem Centre Court gegen die 24 Jahre jüngere Australierin Maya Joint, die in der WTA-Rangliste auf Platz 87 steht. Das Spiel beginnt um 19:00 Uhr und wird live im SRF-Stream übertragen. Für viele Fans und Analysten ist dieses Match ein Meilenstein, da es die erste Gelegenheit bietet, Williams in Aktion zu sehen, seit sie sich aus dem aktiven Spiel zurückgezogen hatte.

Ein weiterer Aspekt, der in den Interviews erwähnt wurde, war die Motivation hinter Williams‘ Entscheidung, zurückzukehren. Ben Rothenberg, ein US-amerikanischer Tennisjournalist, betonte, dass Williams‘ Verabschiedung in New York 2022 zwar emotional gewesen sei, doch die letzte Zeit habe gezeigt, dass Comebacks auf der WTA-Tour nicht ungewöhnlich seien. Er hob hervor, dass Williams nicht nur aus sportlichen Gründen zurückkehre, sondern auch, weil das Gefühl, ins Stadion zu laufen und die Reaktion der Fans zu spüren, etwas sei, das im normalen Leben nicht vorkomme.

Aryna Sabalenka, eine ihrer Konkurrentinnen, zeigte sich beeindruckt von Williams‘ Motivation und sagte, dass sie sich riesig freue, sie spielen zu sehen. Sie betonte, dass Williams‘ Rückkehr nicht nur für sie selbst, sondern auch für den Tennissport wichtig sei, da sie Aufmerksamkeit auf den Sport lenke. Sabalenka erwähnte, dass Williams gesagt habe, sie mache das, damit ihre Kinder sie spielen sehen könnten, was für sie ein großer Antrieb sei.

Williams‘ Comeback in Wimbledon hat also nicht nur sportliche Implikationen, sondern auch emotionale und kulturelle Bedeutung. Es zeigt, dass die Grenzen zwischen Beruf und Privatleben fließend sind und dass die Leidenschaft für einen Sport auch im späteren Lebensalter bestehen bleiben kann. Was als nächstes passiert, hängt von ihrem ersten Match ab, das am Dienstagabend stattfindet. Ob sie sich in der ersten Runde qualifizieren wird oder nicht, wird die weitere Entwicklung ihres Comebacks entscheiden. Für viele Fans und Experten bleibt die Antwort auf diese Frage jedoch offen.