A watch with emeralds, gold and silver figures, or a bottle of vodka: the 500 gifts Zapatero declared as president

José Luis Rodríguez Zapatero, ex presidente del Gobierno de España, declaró ante el Ministerio de Hacienda en marzo de 2012 una lista de 500 regalos recibidos durante su mandato como presidente. Estos objetos, incluyendo un reloj con esmeraldas, figuras de oro y plata, y una botella de vodka, fueron integrados al patrimonio nacional. Esta declaración surgió poco tiempo después de que Zapatero dejara el cargo en 2011, y está respaldada por un acta oficial del ministerio, accesible para el público. Sin embargo, la lista no detalla las joyas confiscadas por la policía en el despacho del exlíder, cuyo valor fue tasado en 1,3 millones de euros por la joyería Ansorena.

Entre los regalos mencionados están aquellos provenientes de altos dignatarios internacionales, como el rey de Arabia Saudí, el rey de Marruecos, el emir de Qatar, el presidente de Yemen y el presidente de Rusia. Cada uno de estos regalos tiene un significado simbólico y material, desde representaciones del desierto en oro y plata hasta piezas artísticas elaboradas con materiales preciados. Estos objetos, ahora parte del patrimonio nacional, deberían adornar dependencias oficiales, según lo establecido en la declaración.

En junio de 2026, un ex ministro de Zapatero, Miguel Sebastián, reveló cómo era posible introducir joyas de alto valor en España sin pasar por controles aduaneros. Sebastián explicó que, durante su participación en reuniones de ministros de Energía en Arabia Saudí, recibió regalos que posteriormente donó a Patrimonio Nacional. No obstante, señaló que las instrucciones del Ministerio permitían conservar dichos objetos, lo cual sugiere que Zapatero podría haber hecho lo mismo. Sebastián afirmó que si las joyas pertenecen a la misma época, podría argumentar la prescripción del delito, algo que algunos expertos consideran plausible.

Además, el juez José Luis Calama imputó a Zapatero delitos fiscales, de contrabando y de blanqueo, relacionados con la posible introducción clandestina de joyas valiosas en España. Estas joyas, estimadas en 1,3 millones de euros, nunca fueron declaradas ni sometidas a control aduanero. También se acusa a Zapatero de tráfico de influencias y organización criminal, en relación con el caso Plus Ultra. Sebastián destacó que, bien directamente o a través de contactos dentro del gobierno actual, Zapatero podría haber introducido estas joyas en España utilizando aviones oficiales como el Falcon, donde no existe control aduanero.

Otra vía para la entrada de estas joyas sería aprovechar el acceso privilegiado que tienen los ex presidentes en los aeropuertos españoles, incluso cuando viajan en vuelos comerciales. Los ex presidentes pueden entrar y salir de los aeropuertos por áreas dedicadas a autoridades, donde solo se requiere mostrar el pasaporte, sin prácticamente ningún control aduanero. Esto facilitaría la entrada de objetos de valor, siempre que sean declarados voluntariamente.

Finalmente, el juez Calama exige que Zapatero justifique el origen de su fortuna en joyas, que actualmente se consideran clandestinas. La posesión de bienes de lujo sin trazabilidad aduanera se considera un indicativo suficiente para iniciar investigaciones sobre delitos de contrabando. Aunque aún no se han realizado verificaciones periciales o documentales, el caso sigue abierto y podría tener implicaciones legales significativas para Zapatero. La situación refleja una compleja interacción entre política, derecho internacional y gestión de patrimonio, con efectos que podrían extenderse más allá de la vida pública del ex presidente.