ZDA do uvrstitve v osmino finala z ogromno grenkega priokusa

Ameriška nogometna reprezentanca je v osmini finala svetovnega prvenstva (SP) zmagala nad Bosno in Hercegovino (BiH), kar ji je omogočilo nastop v naslednjem faznem krogu. Tekma, ki je potekala v San Franciscu pred 68.827 gledalci, je bila zelo tesna in izpolnila vse predpostavke o težavi, ki jo zdravijo ameriški igralci. Reprezentanca ZDA, ki je tretja na sploh prvem SP leta 1930, je v tej tekmi predstavila zelo kakovostno igro, kljub temu pa je bilo zelo utrpelo, ker je v prvem polčasu izgubilo vodilni zadetek, ki je bil dobljen v 45. minuti s strani Folarina Baloguna. Njegova pogrešna strela v kazenskem prostoru je bila vedenje, ki je zabilo vrat, a v 31. minuti je balogun še zadel prečko tekmečevih vrat, kar je bilo zelo izjemno. Vendar je v 79. minuti zasledil rdeči karton zaradi nedovoljenega položaja, kar je zmanjšalo njegovo moč v napadu. Zmago domače vrste je potrdil Malik Tillman v 82. minuti, kar je bilo ključno za zmago ZDA.

Tekma je bila zelo tesna, saj je BiH, ki je od 50. minute igrala brez poškodovanega Edina Džeka, imela več igralcev na zelenici zaradi prekrškov. Kljub temu je BiH nekaj priložnosti imel, vendar je vseeno neuspešno. Medtem ko je ZDA v prvem polčasu prevladovala, je bilo v drugem polčasu zelo težko, ker je bil eden najboljših igračev, Balogun, izključen. Selektor BiH, Sergej Barbarez, je po tekmi poudarjal, da so igralci zaslužili čestitke, in da je bilo to šport, čeprav so izgubili. Pulišić je poudarjal, da so igralci odigrali kot prava ekipa, in da si Balogun ni zaslužil rdeč karton.

Naslednji korak za ZDA bo tekma proti Belgiji, ki je pred tem po podaljšku s 3:2 izločila Senegal. Ta je vodila do 86. minute z 2:0 po golih Habiba Diarraja in Ismaile Sarrja, nato pa sta v 86. in 89. minuti za izenačenje poskrbela Romelu Lukaku in Youri Tielemans, slednji je nato v 125. minuti zadel še za zmago z bele pike. Na SP je sicer znanih pet od osmih parov osmine finala, ob ZDA-Belgija še Kanada-Maroko, Paragvaj-Francija, Brazilija-Norveška in Mehika-Anglija.

Danes ob 21. uri bosta v 1/16 finala v Los Angelesu igrali Španija in Avstrija, v noči na petek pa ob 1.00 v Torontu Portugalska in Hrvaška, ob 5.00 pa v Vancouvru Švica in Alžirija. ZDA bodo v osmini finala igrale proti Belgiji, ki je pred tem po podaljšku s 3:2 izločila Senegal. Ta je vodila do 86. minute z 2:0 po golih Habiba Diarraja in Ismaile Sarrja, nato pa sta v 86. in 89. minuti za izenačenje poskrbela Romelu Lukaku in Youri Tielemans, slednji je nato v 125. minuti zadel še za zmago z bele pike.

ZDA, ki jih vodi Mauricio Pochettino, so prvo stopničko izločilnih bojev na tem turnirju preskočile zasluženo. V večji meri, predvsem do izključitve Folarina Baloguna v 64. minuti, so bile boljši tekmec. Prav Balogun je sicer poskrbel za vodilni zadetek v 45. minuti, potem ko je prišel do strela v kazenskem prostoru, tik pred koncem prvega polčasa je zadel še prečko tekmečevih vrat, v 31. pa je ostal brez še enega zadetka zaradi nedovoljenega položaja. Zaradi istega razloga je v 79. minuti brez gola ostal tudi Christian Pulišić. Zmago domače vrste je v 82. minuti potrdil Malik Tillman, ki je izkoristil prosti strel z roba kazenskega prostora malce z leve strani. Takrat je BiH, ki je od 50. minute igrala brez poškodovanega Edina Džeka, že imela igralca več na zelenici po prekršku Baloguna nad Tarikom Muharemovićem, ki je v boju za žogo grdo pohodil njegov gleženj, a si kakšne prav resne priložnosti ni priigrala. Šele v osmi in deveti minuti sodniškega dodatka drugega polčasa je dvakrat z razdalje poskusil Ermin Mahmić, a obakrat žogo poslal mimo vratnice.

Selektor BiH, Sergej Barbarez, je tekmo videl malce drugače. "V prvem polčasu smo nadzirali tekmo in potem pred odhodom na odmor prejeli zadetek po lastni napaki. V nadaljevanju smo poskušali vse, a nam ni uspelo. Igralci si vsekakor zaslužijo čestitke. Danes je žalosten dan, a moj obraz govori, da sem srečen. Rad imam naše navijače in ponosni smo na to, kar smo naredili v dodatnih kvalifikacijah proti Walesu in Italiji. Je pa to šport in smo tokrat izgubili," je menil Barbarez. Džeko je prav tako poudaril, da gredo domov z dvignjenimi glavami. "Moramo biti ponosni na vse, kar smo naredili. Drugega zadetka ne bi smeli dobiti. Po njem je bilo veliko težje. Po njihovem rdečem kartonu smo prevladovali, vendar nam ni uspelo izenačiti. Hvala našim čudovitim navijačem, videli pa bomo, ali je bil to tudi konec moje reprezentančne kariere," pa je povedal 40-letni izkušeni napadalec.

ZDA bodo v osmini finala igrale proti Belgiji, ki je pred tem po podaljšku s 3:2 izločila Senegal. Ta je vodila do 86. minute z 2:0 po golih Habiba Diarraja in Ismaile Sarrja, nato pa sta v 86. in 89. minuti za izenačenje poskrbela Romelu Lukaku in Youri Tielemans, slednji je nato v 125. minuti zadel še za zmago z bele pike. Na SP je sicer znanih pet od osmih parov osmine finala, ob ZDA-Belgija še Kanada-Maroko, Paragvaj-Francija, Brazilija-Norveška in Mehika-A