Clark wins, but Scheffler lets himself dream.

Wyndham Clark, einn af helstu golfmönnum heims, hefur unnið U.S. Open risamótinu í golfi í annað sinn á ferlinum. Þetta er fyrsta sinn sem hann hefur unnið mótið tvisvar, og hann varð með eitt mesta forskot sögunnar á mótið. Clark, sem vann mótið árið 2023, hefur nú unnið tvisvar á sex tilraunum, en þetta er eini risamótstitill hans sem 32 ára kylfings.

Á lokadag mótsins á Shinnecock Hill vellinum, sem er þekktur fyrir að vera afar erfiður viðureignar, kom Clark inn með sex högga forystu. Þetta var eitt mesta forskot sögunnar á U.S. Open eftir 54 holur, sem áður hefur verið heldur af Tiger Woods, Rory McIlroy, og öðrum helstu kylfingum. Clark var fyrir lokahringinn með fjórða mesta forskot sögunnar fyrir lokadag, en hann var með -6 eftir fyrstu þrjá hringina. Þetta var einn af lægstu skorum í sögu vallarins á US Open í þau sex skipti sem mótið hefur verið haldið þar.

Clark spilaði glimrandi vel fyrstu þrjá hringina, en pressan náði til hans á lokahringnum. Forskotið hvarf hratt á fyrstu níu, þar sem hann var með þrjá skolla. En hann púttaði afar vel undir lokin og bjargaði nokkrum pörum. Því hélt hann út og hefur nú unnið mótið tvisvar í sex tilraunum. Það skringilega við Clark er að US Open virðist vera hans mót. Hann hefur ekki verið nálægt því að vinna annað stórmót.

Besti opnunarhringur sögunnar á Shinnecock vellinum var 64 högg, og Clark fór á 64 höggum fyrsta daginn. Þetta var lægsta skor í sögu vallarins á US Open í þau sex skipti sem mótið hefur verið haldið þar. Fyrra met var 66 högg. Óvinsæll og skilur það Clark gekk ekki vel í dag og lék lokahringinn á 73. Burns veitti honum mesta samkeppni og fór hringinn á 67 höggum en endaði á -3. Scottie Scheffler reyndi að setja pressu á Clark og náði að minnka forskot hans en endaði á 71 höggi og á pari í heildina.

Það mátti glögglega heyra það að áhorfendur voru ekki á bandi Clark. Það tengist atviki fyrir ári þegar hann missti af niðurskurði á US Open. Hann fór illa með skáp sinn og borgaði fyrir viðgerð. Auk þess hefur hann hent kylfu á PGA championship. Lokastaða: Clark - 4 undir Burns - 3 undir Kim - 1 undir Scheffler - par Poston - par Mitchell - par.

Clark hefur spilað eins og engill á Shinnecock Hills-vellinum til þessa og erfitt að sjá fyrir sér annað en að hann vinni mótið í annað sinn, eftir að hafa einnig fagnað sigri árið 2023. Það er eini risamótstitill þessa 32 ára kylfings til þessa. Clark lék á pari vallarins í gær en grunnurinn að góðri stöðu hans er fyrsti hringurinn sem hann lék stórkostlega, eða á -6 höggum, og ljóst að hann ætti að vera í mun betra skapi en í fyrra þegar Clark tók æðiskast inni í búningsklefa og var settur í bann á Oakmont-vellinum sem þá var spilað á.

Fjórir kylfingar koma næstir á eftir Clark, á samtals -1 höggi, en þar á meðal er Scheffler sem eftir að hafa spilað fyrsta hringinn á +2 höggum hefur náð að rétta vel úr kútnum og verður nú í lokaráshópnum með Clark. Það hefur bara einu sinni gerst á risamóti, frá fyrsta Masters-mótinu árið 1934, að kylfingur hefur misst niður sex högga forskot á lokadegi. Það var þegar Nick Faldo náði í sinn þriðja Masters-titil árið 1996 og sló Greg Norman við. Clark ætti því að vera með gott sjálfstraust fyrir lokahringinn.

„Mér líður vel. Þetta hefur orðið þægilegra með hverju árinu, að vera í svona stöðu. Scottie er besti kylfingur heims og mun eflaust spila vel. Hann gerir það alltaf en það er gott að hafa sex högga forskot á hann,“ sagði Clark. Það þarf allt að ganga upp hjá Scheffler en með sigri á Opna bandaríska yrði hann búinn að vinna öll fjögur risamótin. Aðeins þeir Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus, Tiger Woods, og Rory McIlroy hafa afrekað það.

„Það yrði mjög sérstakt. Þetta mót hefur svo mikla þýðingu fyrir mig. Það eina sem ég get gert er að leggja allt í sölurnar. Ég er með tækifæri til að fara þarna út, eiga frábæran hring og veita sjálfum mér möguleika á að vinna mótið,“ sagði Scheffler.

Gunnlaugur Árni Sveinsson, íslenskur kylfingur, varð í 155. sæti af 156 kylfingum. Árangur hans lá fyrst og fremst í því að komast á mótið sem áhugamaður. Aðeins 20 af 156 kylfingum voru áhugamenn og Gunnlaugur var einn af 10.000 sem reyndu að komast í gegnum áhugamannaleiðina. Að lokum komst hann í eitt af úrtökumótunum á Golf's Longest Day þar sem 700 kylfingar reyna að komast inn. Þar komust 43 inn á mótið, þar af 23 atvinnukylfingar. Gunnlaugur er aðeins annar íslenski karlinn til að keppa á risamóti í golfi og sá fyrsti til að keppa á Opna bandaríska. Haraldur Franz, einn af íslenskum kylfingum, var einn af 10.000 sem reyndu að komast í gegnum áhugamannaleiðina.