Ryan Mendes, captain of Cape Verde, accused of rape, third case in the World Cup, demands his exclusion from the tournament

Ryan Mendes, capitano della squadra di calcio di Capo Verde, si trova al centro di gravi accuse di stupro, diventando il terzo giocatore coinvolto in un caso simile durante i Mondiali di calcio. L'incidente, che si dice sia avvenuto in Nuova Zelanda, ha scatenato una serie di reazioni e richieste formali per l'esclusione del giocatore dal torneo. Mendes, che guida la squadra capoverdiana in questa storica partecipazione ai Mondiali, è sotto inchiesta per un'accusa grave che potrebbe influenzare significativamente il decorso del campionato.

L'accusa arriva da una donna brasiliana che aveva lavorato come interprete per la squadra capoverdiana durante una tournée in Oceania nel marzo precedente. Secondo la sua versione, Mendes l'avrebbe aggredita fisicamente e violentata in una stanza d'albergo a Auckland. Le immagini pubblicate da un quotidiano brasiliano mostrano le ferite riportate dalla donna, tra cui lividi e tagli. La denuncia è stata presentata formalmente, e la polizia neozelandese ha aperto un'inchiesta, acquisendo le registrazioni delle telecamere di sicurezza dell'hotel dove si era verificato l'episodio.

La situazione ha suscitato preoccupazioni tanto all'interno della Federazione calcistica di Capo Verde quanto a livello internazionale. La FIFA, attraverso una nota ufficiale, ha espresso la sua seria considerazione delle accuse di condotta inappropriata, ribadendo però che gli organi giudiziari non commentano le accuse ricevute né confermano lo stato delle indagini. Questo approccio riflette la necessità di mantenere l'indipendenza legale e di evitare qualsiasi interferenza prematura.

Mendes, che ha giocato tre partite nella fase a gironi dei Mondiali 2026, è un elemento chiave per la squadra capoverdiana. La sua esclusione potrebbe avere ripercussioni significative sulla performance della squadra, soprattutto considerando che Capo Verde si è qualificata agli ottavi di finale, affrontando l'Argentina a Miami. La Federazione calcistica di Capo Verde ha cercato di distanziarsi dagli sviluppi, definendo la vicenda un "problema personale" di Mendes, senza fornire ulteriori dettagli.

Le conseguenze legali potrebbero protrarsi per diversi mesi, poiché l'analisi forense richiesta dalla polizia neozelandese potrebbe durare fino a sei mesi. Intanto, la vittima e il suo marito hanno inviato notifiche extragiudiziali alla FIFA e alla Federazione capoverdiana, chiedendo esplicitamente l'esclusione di Mendes dal torneo. Questo passo potrebbe mettere pressione sulla FIFA per agire rapidamente, anche se la decisione finale dipenderà dall'esito delle indagini.

La situazione ha sollevato dibattiti più ampi sul ruolo del calcio nello scrutinare e gestire le accuse di violenza sessuale. Con questo caso, si aggiunge a due precedenti simili: Thomas Partey del Ghana, accusato di sette capi d'accusa per stupro, e Achraf Hakimi del Marocco, che affronterà un processo per la stessa accusa. Questi episodi evidenziano una tendenza crescente verso la responsabilizzazione dei giocatori e delle istituzioni sportive in materia di condotta etica e legale.

Mentre si aspetta lo sviluppo delle indagini, la comunità calcistica globale osserva attentamente la situazione, consapevole che ogni decisione futura potrebbe influenzare non solo la carriera di Mendes, ma anche le politiche interne del calcio mondiale riguardo alla gestione delle accuse di violenza sessuale. La FIFA, pur mantenendo un atteggiamento cauto, continuerà a monitorare la situazione, pronta a intervenire se necessario.