Public prosecutor's filing for bankruptcy of crypto platform Knaken, customers are in doubt

Het Openbaar Ministerie heeft faillissement aangevraagd voor het cryptoplatform Knaken, wat leidt tot grote onzekerheid bij klanten. Volgens een woordvoerder van het OM is dit gedaan “in het openbaar belang” om ervoor te zorgen dat zaken zo goed mogelijk worden afgewikkeld voor gedupeerden. Het bedrijf, dat zich gespecialiseerd had in het omwisselen van euro’s naar cryptomunten zoals bitcoin en etherium, is sinds begin deze maand niet meer bereikbaar geweest. Klanten konden niet langer bij hun cryptomunten komen en werden gedesinformeerd over de toekomst van hun investeringen.

De oorzaak van de situatie ligt in de nieuwste Europese cryptoregelgeving, waarbij een vergunning van de Autoriteit Financiële Markten (AFM) vereist was. Knaken, dat zitting had in Rotterdam, kreeg deze vergunning niet toegekend. Dit leidde tot een crisis binnen het bedrijf, dat al eerder tekenen van instabiliteit vertoonde. In juni schreef het bedrijf dat het “onderzoekt hoe het de afhandeling met klanten kan vormgeven”. Toch bleef het faillissement onvermijdelijk, nadat het bedrijf stopte met het uitbetalen van geld aan klanten.

Het Openbaar Ministerie is volledig bezorgd over de manier waarop het bedrijf is afgehandeld. Er wordt gemeld dat het bedrijf niet netjes heeft gehandeld, waardoor klanten in een onzekere positie terechtkomen. Het OM schat dat er ongeveer 30.000 klanten zijn, wat een groot aantal mensen betreft. Bovendien is de Fiscale Inlichtingen- en Opsporingsdienst (FIOD) betrokken bij de zaak. Ze onderzoeken of er strafbare feiten zijn gepleegd. Tijdens doorzoekingen zijn laptops en telefoons in beslag genomen, en er is beslag gelegd op het vermogen van het bedrijf. Tot nu toe zijn geen mensen aangehouden.

Knaken is bekend als sponsor van voetbalclubs in de Eredivisie, waaronder Ajax, Sparta en Feyenoord. De relatie met Ajax eindigde na twee maanden, toen het team besloot om met een concurrent in zee te gaan. De samenwerking met Feyenoord werd vorig jaar stopgezet. In de jaarrekening van 2024 werd duidelijk gemaakt dat het bedrijf in financieel opzicht kwetsbaar was. Deze achtergrond laat zien dat het bedrijf al lang in een moeilijke financiële situatie verkeerde, waardoor de actuele crisis niet onverwacht was.

Er zijn ook andere berichten die in de buurt van de zaak liggen, maar die niet direct gerelateerd zijn. Zo werd een verdachte aangehouden voor een hack bij Ajax, wat aantoont dat er in de sportsector ook problemen zijn. Daarnaast zijn er incidenten geweest waarin jonge criminelen een journalist hebben aangeslagen tijdens een ‘ripdeal’ via Snapchat. Ook is er sprake geweest van meerdere aanhoudingen na een zware explosie in Amsterdam, waarbij ook auto’s in beslag zijn genomen. Deze gebeurtenissen tonen dat er in verschillende sectoren spanningen bestaan, maar ze zijn niet direct verbonden met de situatie rond Knaken.

Wat de toekomst betreft, is het faillissement nog niet officieel goedgekeurd door de rechtbank. Als dat gebeurt, kan een curator worden aangesteld die probeert te achterhalen welk vermogen nog beschikbaar is om aan klanten terug te geven. Het OM blijft actief in de zaak en hoopt dat de processen zo transparant mogelijk verlopen. Voor de klanten is het nog steeds onduidelijk hoe hun geld zal worden teruggerekend, maar er wordt gesteld dat alles zorgvuldig wordt behandeld. De FIOD blijft onderzoeken of er strafbare feiten zijn gepleegd, wat betekent dat er mogelijk juridische consequenties zijn voor het bedrijf. Tot dan is de situatie voor klanten nog altijd onzeker, maar de autoriteiten werken hard om zoveel mogelijk te herstellen.