Oil experts on call 24 hours a day: Preparing for a disaster

Svenska myndigheter har tagit initiativet att förbereda sig för ett potentiellt stort oljeutsläpp efter att en oljetankare, Zambra, börjat sin nya resa genom Östersjön. Fartyget, som seglar under kamerunsk flagg, lämnade den ryska hamnen Ust-Luga den 18 april med 84 000 ton råolja i lasten. Efter två månader kommer fartyget att återvända till Östersjön för att hämta ytterligare en last rysk olja. Denna resa är en del av en större trend där flera fartyg, inklusive Zambra, har kopplats till Rysslands oljeförsäljning via Östersjön. Zambra har tidigare varit på sanktioneringslistan, vilket gör det extra oroande för svenska beredskapsaktörer.

För att hantera riskerna har Havs- och vattenmyndigheten inrättat en nationell miljöjour som är redo dygnet runt. Den här journen består av olika experter som är specialiserade på oljeskador och har möjlighet att agera snabbt vid akuta föroreningar. Enligt oljeskadeexperten Jonas Henriksson, som är ansvarig för miljöjouren på IVL Svenska miljöinstitutet, är det just den ökade hotbilden som har lett till att myndigheterna har tagit detta steg. Han förklarar att det är viktigare än någonsin att ha expertis som kan vara på plats inom 24 timmar vid ett larm.

Miljöjouren har en roll som hjälper kommuner och länsstyrelser med kunskap om hur oljeutsläpp ska bekämpas och saneras. Under normala förhållanden tränar myndigheterna på mindre utsläpp, t.ex. från tankbilar eller trafikolyckor. Men en haveri från ett av skuggflottans fartyg skulle kunna vara mycket mer allvarligt. Henriksson förklarar att det är svårt att hantera utsläpp som innebär tiotusentals ton olja, eftersom de vanliga metoder som används för mindre utsläpp inte fungerar i dessa scenarier.

I Tyskland har myndigheterna utvecklat en metod där flygplan kan spruta kemikalier över stora oljeutsläpp. Metoden gör att oljan blandas in i havet, men oljan försvinner inte och kan skada livet under ytan. Detta har varit förbjudet i många år, men nu känner myndigheterna att de måste kunna sänka oljan innan den når stränderna. Detta ger upphov till svåra val, eftersom det finns två dåliga alternativ. Dock är denna metod inte tillgänglig i Sverige i nuläget.

Henriksson förklarar att Sverige har förbättrat sina förberedelser, men att de egna resurserna ändå inte räcker för att hantera ett stort oljeutsläpp. Han säger att i bästa fall kan Sverige klara upp till 5 000 ton olja, men att han är tveksam till att det räcker. Detta visar att det finns en stor skillnad mellan de utsläpp som Sverige tränar på och de som kan inträffa i verkligheten.

Fartyg som Zambra, som är en del av skuggflotten, har en central roll i den svenska miljöpolitiken. Dessa fartyg, som fraktar rysk olja genom Östersjön, är en väsentlig del av den internationella oljemarknaden. Samtidigt är de också en källa till oro för svenska myndigheter, som ser dem som en potential hotkälla. Genom att inrätta en nationell miljöjour har Sverige tagit ett steg mot att förbereda sig för en eventuell katastrof. Detta visar att Sverige är medveten om risken och vill agera proaktivt för att skydda både miljön och samhället.