SP's biggest sensation has a dark side. The allegations are very serious.

Zelenortske otoke so postali ena največjih senzacij na svetovnem prvenstvu v nogometu (SP) 2026, zapisali so si zgodovinsko uvrstitev v izločilne boje – šestnajstino finala. To imenujejo največji presenečenje na turnirju, saj so z remijami proti Španiji (0:0), Urugvaju (2:2) in Savdski Arabiji (0:0) prebili v finale, kjer bodo pohotili argentinčane. Ključna vloga pri tem igralca, ki je nastopal na vseh treh tekmah skupinskega dela, je bila kapitan Ryan Mendes, ki je zaposlen v turškem prvoligašu Igdirju. Vendar je njegova reputacija zasenčila zgodbo Zelenortskih otokov, ko je prišlo na dan, da je v Novi Zelandiji podlegel policijski preiskavi zaradi obtožb o spolnem nasilju.

Obtožbe so zelo resne in vključujejo obtožbo posilstva. Domnevna žrtev, ki je delovala kot prevajalka reprezentance med marčevskim Fifainim turnirjem na Novi Zelandiji, je prijavila, da je bila v hotelu v Aucklandu napadena po vabilu na sestanek v hotelsko sobo pred tekmo proti Čilu. Ko je prišla na sestanek, je ugotovila, da gre le za druženje in ne za uradno srečanje, zato se je odločila, da zapusti sobo. Mendes je sledil v njeno sobo in jo fizično napadal, udaril, ugriznil in posilil. Po napadu je žrtev dokumentirala poškodbe, naredila fotografije telesa, ki prikazujejo modrice na vratu, in jih poslala brazilskim medijem. Tudi po tem je poslušala zdravstveno pomoč, kjer so našli poškodbe na ustnicah, prsih in v predelu genitalij. Rezultati preiskav so bili 10. aprila poslani na novozelandsko policijo, ki zdaj preiskuje primer.

Domnevna žrtev je tudi obiskala kliniko za žrtve spolnega nasilja, kjer so prepoznali poškodbe. Prijavo je poslala tudi tri uradne osebe reprezentance, a ni bilo nobenega odgovora. 10. maja je domnevna žrtev odločila za pritožbo na nogometno zvezo Zelenortskih otokov in na mednarodno nogometno zvezo Fifa z zahtevo, naj se Mendesa odstrani iz ekipe za SP. Fifa je odgovorila, da je v stiku z novozelandsko policijo, a v trenutku ne more komentirati ničesar več. Dodala je, da vse obtožbe jemlje ekstremno resno.

Brazilska tolmačka, ki je delovala kot prevajalka v afriški reprezentanci, je vložila prijavo o domnevnem posilstvu. Pristojni organi preiskujejo prijavo in podrobnosti njenih navedb. Po poročanju brazilskega Globa je napad prišel med marčevskim turnirjem Fifa Series na Novi Zelandiji. Tolmačka je domnevala, da je Mendes povabil v hotelsko sobo po prijateljski tekmi proti Čilu, kar je ugotovila, da gre zgolj za sproščeno druženje med reprezentanti. Ko je vrnila nazaj v svojo sobo, je Mendes potrkal na njejena vrata in jo fizično napadal. Pri tem je davil, grozil, večkrat ugriznil in posilil.

Preiskovalci so od aprila ukvarjali z zbiranjem dokazov, kar vključuje zdravstveno dokumentacijo, fotografije poškodb in posnetke hotelskih varnostnih kamer. Čeprav je preiskava v teku že več tednov, ni bilo še nobene uradne obtožnice proti Mendesu, zato lahko kapetan Zelenortskih otokov nemoteno igra na SP. Domnevna žrtev in njen mož so tudi obrnili zahtevo na Mednarodno nogometno zvezo (Fifa) ter Nogometno zvezo Zelenortskih otokov, vendar nista prejela odgovora. Neuradno naj bi z državno zvezo odgovorili, da je to Mendesov "osebni problem".

Fifa je naknadno sporočila, da je seznanjena s primerom in da sodeluje z novozelandskimi oblastmi, podrobnosti pa zaradi odprte preiskave ne komentira. Zelenortske otoke so zapisali zgodovinsko uvrstitev v izločilne boje, kjer jih čaka obračun z branilko naslova Argentino. Če bi bil Mendes spoznan za krivega, mu grozi do 20 let zapora, do takrat pa velja domneva nedolžnosti. Svetovno prvenstvo je zato postalo ne samo presenečenje, ampak tudi test za moralno in etično odgovornost v športu.