Greece: Hunting for the poisonous harehead puffer

Griechenland hat kürzlich ein Pilotprogramm eingeführt, das Fischer in bestimmten Regionen des Landes mit einer Prämie belohnt, wenn sie den sogenannten "giftigen Hasenkopf-Kugelfisch" fangen. Diese Maßnahme richtet sich besonders auf Berufsfischer rund um Kreta und in der südlichen Ägäis. Für jedes gefangene Kilo dieser invasive Fischart sollen 5,33 Euro gezahlt werden. Das Programm wurde von Fischerei-Verbänden begrüßt, da der Hasenkopf-Kugelfisch (Lagocephalus sceleratus) den Fischern Probleme bereitet und das lokale Ökosystem beeinträchtigt. Der Fisch, der normalerweise etwa 40 Zentimeter lang und bis zu neun Kilogramm schwer sein kann, stammt ursprünglich aus dem Indischen Ozean und dem Pazifischen Ozean. Durch den Suezkanal gelangte er ins Mittelmeer, wo er erstmals im Jahr 2003 nachgewiesen wurde. Obwohl es nur wenige gezielte Studien zur Auswirkung des Hasenkopfs auf die Biodiversität gibt, deuten wissenschaftliche Modelle darauf hin, dass er negative Effekte hat. Die Art sei anpassungsfähig und besitze kaum natürliche Fressfeinde, so das Griechische Zentrum für Meeresforschung (HCMR).

Der Hasenkopf-Kugelfisch ist zwar giftig, doch die Gefahr für Badegäste bleibt gering. Laut dem HCMR wurde bislang nur ein einziger Vorfall gemeldet, bei dem ein Badender im Jahr 2022 gebissen wurde. Zudem gab es einen weiteren Fall, bei dem fünf ausländische Matrosen den Fisch angeln und verzehren konnten, was zu Vergiftungserscheinungen führte, allerdings nicht zum Tod. Der Fisch enthält das Nervengift Tetrodotoxin (TTX), das die Weiterleitung von Reizen in den Nerven blockiert. Allerdings wird betont, dass die Risiken für Menschen äußerst gering sind – viel häufiger führen Verletzungen durch das heimische Petermännchen zu Unfällen. Die Prämie wird nicht für Badegäste, sondern primär für Fischer gezahlt, da der Hasenkopf ihre Netze zerstört und sie leerfressen kann. Gleichzeitig vermehrt sich die Art rasch, was heimische Arten verdrängt.

In der Türkei, wo der Hasenkopf bereits seit Jahren ein Problem darstellt, existieren ähnliche Prämienprogramme. Dort wurden im vergangenen Jahr etwa 290.000 Hasenköpfe gefangen, was Schätzungen zufolge 22 Millionen neue Individuen verhindert haben soll. Dieses Modell wird dort als erfolgreich angesehen. Der griechische Minister für ländliche Entwicklung und Ernährung, Margaritis Schinas, betont jedoch, dass die Ausrottung des Fischs nicht möglich sei. Stattdessen solle das Programm dazu dienen, die Population vor allem während der Laichzeit zu begrenzen und gleichzeitig die Fischer zu unterstützen, deren Arbeit durch den Hasenkopf erschwert wird. Schinas warnte davor, dass der Hasenkopf-Kugelfisch "leider gekommen, um zu bleiben", was bedeutet, dass die Herausforderung langfristig bestehen werde.

Die Initiative zeigt, wie schwierig es ist, invasive Arten effektiv zu bekämpfen. Während die Prämie für Fischer eine kurzfristige Lösung darstellt, bleibt die Frage, ob sie langfristig genug ist, um die Ausbreitung des Hasenkopfs einzudämmen. Wissenschaftler warnen, dass ohne weitere Maßnahmen die Auswirkungen auf das ökologische Gleichgewicht zunehmen könnten. Gleichzeitig unterstreichen die Verbände, dass die finanzielle Unterstützung für die Fischer unverzichtbar sei, da die Kosten durch den Hasenkopf enorm sind. Die Zukunft des Programms hängt davon ab, ob es in andere Regionen Griechiens ausgedeckt werden kann und ob zusätzliche Forschung zur Verbesserung der Strategie beiträgt. Die Regierung wird voraussichtlich prüfen, ob das Pilotprogramm auf andere Gebiete ausgeweitet werden sollte oder ob weitere Maßnahmen erforderlich sind, um die Situation kontrolliert zu halten.