PHOTO: Dramatic scenes from Venezuela after an earthquake that killed more than 1,700

Dva snažna zemljotresa, jedan jačine 7,2, a drugi 7,5, udarili su sjevernu obalu Venecuele 25. juna, rezultirajući smrtima više od 1.700 ljudi i povrijeđenim više od 5.000. Prema podacima američkog geološkog zavoda USGS, potres magnitude 7,5 bio je najsnažniji u tom području u više od 100 godina. Ovaj događaj predstavlja jedan od najvećih prirodnih katastrofa u modernoj historiji Venecuele, s dubokim uticajem na lokalno stanovništvo i infrastrukturu.

Zemljotresi su udarili u pravcu Carabobo i La Guaira, dvaju regija koje su činile glavni ekonomski centar zemlje. Početni potres, jačine 7,2, bio je slijedjen još jednim, snažnijim, 7,5, koji je dodatno pogoršao situaciju. Snimke iz zraka koje su objavila agencija Anadolija pokazuju devastiranu scenu – ruševine, porculanski krovovi, i potpuno raspršene građevine. Slike su pokazale kako su neki gradovi, posebno Caravelladi i Caribim, bili potpuno pogađeni, s nekim dijelom gradskih trga i cesta pretvorenom u polju ruševina.

Uz veliku broj smrtnih slučajeva, broj nestalih ljudi je rastao, a nade za pronalaženje reživjelih su postajale sve manje. Prema sluzbenim podacima, više od 5.000 ljudi je povrijeđeno, a broj potpuno nestalih ljudi premašuje desetice hiljada. Iako su počeli prebacivanje stanovnika u sigurne zone, mnogi su ostali bez domova ili su bili prisiljeni da se presluže u susjedne države. Također, preko deset hiljada ljudi je ostalo bez električne energije, a komunikacijski kanali su bili ozbiljno oštećeni.

Katastrofa je imala širok uticaj na regionalnu ekonomiju. La Guaira, koja je bila jedan od najvećih industrijskih centara u zemlji, vidjela je ogroman gubitak u proizvodnji, a transportni sustavi su bili potpuno zatvoreni. Uz to, turačka industira također je patila, jer su najveći turistički centri u zemlji bili pogođeni. Zaposlenici u sektoru turizma su napominjali kako su mnogi hoteli i restoranima bili potpuno uništeni, što će imati dugoročne posljediče na lokalnu ekonomiju.

Reakcije su bile različite, ali su većina stanovnika izrazila šok i osupnutost. Vrhovna vlada Venecuele započela je hitnu operaciju za spašavanje i ponovno uspostavljanje normalnih funkcija. Međutim, neki analitičari su upozorili da će potrebno više od godine da se oporavkuje od ovog katastrofala. U međuvremenu, međunarodna zajednica, uključujući UN i EU, počela je da pruža podršku u obliku humanitarnih pomoći i tehničke pomoći.

U nastavku, očekuje se da će biti više detalja o broju žrtava i štetama, a istraživači će provesti pregledi kako bi utvrdivi uzroke potresa. Uz to, vlada planira da počne s projektima za oporavak i izgradnju novih infrastruktura, posebno u područjima koje su bili najviše pogođena. Iako su ove vijesti vrlo tragične, njihov uticaj na globalnu zajednicu je bio ogroman, s naglašavanjem važnosti pripreme za takve prirodne katastrofe.