- He was unwanted.

Martin Ødegaard, Norges kaptein og en av de mest anerkjente spillerne i landets historie, står i fokus før en av de mest spennende landskampene i Norges VM-historie: kampen mot Brasil i åttedelsfinalen. Dette møtet blir også et personlig gjensyn mellom Ødegaard og Brasil-treneren Carlo Ancelotti, en figur som har spilt en sentral rolle i Ødegaards karriere, selv om det ikke alltid har vært positivt.

Ødegaard ble 15 år gammel da han flyttet fra Norge til Real Madrid i 2015, og det var nettopp Ancelotti som var trener da han ble signert. Klubbpresidenten Florentino Pérez hadde ønsket å vise at Real Madrid kunne rekrytere de mest ettertragtede talentene i fotballverdenen, og Ødegaard ble en del av dette ambisiøse forsøket. Men i en bok fra 2016 skrev Ancelotti tydeligvis sine synspunkter om Ødegaard, og det ble klart at han ikke hadde ønsket ham i klubben. "Jeg bryr meg ikke om ham," skrev han, og fortsatte: "Han er rekruttert for framtida, for andre trenere etter meg." Dette ble en stor kontrovers, særlig når det ble rapportert at Ødegaard ikke hadde funnet sin plass i Real Madrid, og endte opp med å bli utlånt til klubber som Heerenveen, Vitesse og Real Sociedad før han ble kjøpt av Arsenal.

I løpet av denne perioden ble det også rapportert at norske journalister hadde reist til Madrid hver uke og spurt om når Ødegaard skulle spille. Ancelottis svar var kort og negativt, og etter hvert sluttet journalistene å møte opp til intervjuer. Dette viser en klar avstand mellom treneren og spilleren, selv om Ødegaard senere har blitt en suksess i Premier League og nå er en av de mest anerkjente spillerne i Norge.

Brasil, som nå er ledet av Ancelotti, har også sine egne utfordringer. En av de mest omtalte spillere i laget er 19-åringen Endrick, som ble kjøpt av Real Madrid i ung alder, men har ikke lykkes i klubben. Han ble utlånt til Lyon, hvor han har haft en god periode, med fem scorer og syv målgivende pasninger på 16 kamper. Likevel har han fått svært lite spilletid for Brasil, noe som har ført til en mengde memes på sosiale medier, hvor humoristiske bilder viser Ancelotti som en trener som ser desperat ut for å unngå å bruke ham.

Endrick har imidlertid holdt seg rolig og har uttrykt sin respekt for Ancelotti, som han sier har gitt ham sine første minutter i Real Madrid. "Jeg er veldig takknemlig, og på landslaget er det ikke annerledes," sa han. "Jeg tror det ikke finnes noen som passer bedre til å være Brasils trener."

Brasil har også problemer med skader, spesielt med midtbanespilleren Lucas Paquetá og kantspilleren Raphinha, som begge er skadet og trolig mister kampen mot Norge. Dette er en stor udfordring for Ancelotti, som har vært foretrukken i VM. Flere eksperter mener at Paquetá har vært avgjørende for lagets balanse, og at hans fravær kan påvirke hvordan laget spiller. Andre foreslår at Endrick kan få sin første chance i VM-kampen, selv om det er usikkert hva Ancelotti vil velge.

For Norge, som har allerede vunnet sin første kamp mot Elfenbenskysten, er kampen mot Brasil en viktig test. Med Ødegaard som kaptein og en av de mest erfarna spillere i laget, er det ventet at han vil spille en sentral rolle. Dette møtet mellom Ødegaard og Ancelotti blir ikke bare en teknisk kamp, men også en personlig konfrontasjon, noe som legger ekstra spenning på en match som allerede er en av de mest oppsiktsvekkende i VM.

Brasil, som har vunnet VM fire ganger, har store forventninger, og Ancelotti har allerede vist at han kan lede laget til suksess. Hans status i landet har økt siden han tok over, og han er blant de mest anerkjente trenerne i verden. Selv om det har vært kritikk på hans valg av å ikke være født i Brasil, har det ikke hindret ham i å bli en populær figur. Nå, med en kamp mot Norge som er en av de mest spennende i turneringen, er det ventet at han vil gi alt for å sikre seieren.