Aalborg, PSG and Zagreb rivals Celje in the handball championship

Celjani Pivovarne Laško so v nedeljo, 26. juniju 2026, na žrebu Evropske rokometne zveze (EHF) v Dunaju zaslužili mesto v skupini C Lige prvakov v sezoni 2026/27. Klub, ki je bil v preteklih sezonah slovenski državni in pokalni prvak, bo igral v skupini s tremi močnimi nasproti – danskim Aalborgom, francoskim PSG-jem in hrvaškim Zagrebom. To je povzročilo veliko pozornosti med rokometnim svetom, ker so vsi trije nasprotniki zgodovinski ali trenutno močni konkurenti, ki so v preteklosti večkrat zmagovali v evropskih tekmovanjih.

Sezona Lige prvakov bo začela 9. septembra, kar pomeni, da bo Celja Pivovarne Laško v novem tekmovanju igrala v enem izmed največjih klubskih tekmovanj na svetu. Klub je zaslužil mesto v ligi prvakov z naslovom državnega prvaka, kar je trener Klemen Luzar opisal kot "privilegij", ki so si ga priborili z napredno igro in odličnim rezultatom v preteklih sezonah. Luzar je dejal, da je žreb namenil zanimivo skupino, kjer sta Aalborg in PSG dva najboljša nasprotnika. Aalborg je udeleženec letošnjega zaključnega turnirja, medtem ko je PSG že vrsto let lovi naslov v Ligi prvakov. Zagreb pa je zgodovinsko znamenit nasprotnik Celj, s katerim so bili največji boji, poleg Barcelone.

Kapetan Celj, Žiga Mlakar, je izrazil optimizem glede nove sezone. Na svoj klubski spletni strani je dejal, da so bili izžrebljeni v zelo zanimivo skupino, kjer so vsi nasprotniki atraktivni za gledalce in igralce. Mlakar je izrazil upanje, da bo skupina omogočila Celjani, da premagajo tudi kakšnega favorita. "Ob bučni podpori navijačev v Zlatorogu nam lahko uspe," je dejal. Tudi on je izrazil željo, da bodo gledalci uživali v vrhunskem rokometu, ki bo ponovno doma v Zlatorogu. Pozval je vse, da si zagotovijo letno vstopnico in podprejo kluba.

Liga prvakov se je v sezoni 2026/27 s 16 ekip razširila na 24, kar pomeni, da bo več klubov lahko nastopilo v najmočnejšem evropskem tekmovanju. Slovenija bo po sezoni 2023/24 znova imela svojega predstavnika v tekmovanju, kar je posebno pomembno za rokometno skupnost v zgodovini. Sezona bo začela 9. septembra, kar pomeni, da bo Celja Pivovarne Laško v novem tekmovanju igrala v enem izmed največjih klubskih tekmovanj na svetu.

V drugih skupinah so razporeditev naslednja: Skupina A sestavlja madžarski Veszprem, nemški Füchse Berlin, portugalski Porto in srbski Partizan Beograd. Skupina B vključuje francoski Nantes, nemški Melsungen, poljsko Wisla Plock in Vardar Skopje iz Severne Makedonije. V skupini D so portugalski Sporting Lizbona, madžarski Pick Szeged, danski GOG Gudme in švedski Kristianstad. Skupina E vključuje špansko Barcelona, francosko Montpellier, romunske Dinamo Bukarešta in dansko Aarhus. Skupina F pa sestavlja nemški Magdeburg, poljske Kielce, norveške Kolstad in švicarsko Kriens-Luzern.

Na letošnjem zaključnem turnirju v Kölnu so zmagali rokometaši Barcelone, ki so 13-krat zmagovali v Ligi prvakov. Nemška Gummersbach in Magdeburg sta po petkrat zmagovala, medtem ko so Celjani v sezoni 2003/04 zaslužili najboljšo stopnjo. Vsi ti dogodki kažejo, da je rokometna Liga prvakov v zadnjih letih postala eno največjih tekmovanj na svetu, kjer so vsi klubi, od najmanjših do največjih, vključeni v igro.