Der russische Präsident Wladimir Putin besuchte am Donnerstag zum ersten Mal die umstrittene Insel Iturup, was Japan sofort verurteilte. Der Besuch, der in der abgelegenen Kuril-Inselkette stattfand, hat die Spannungen zwischen Moskau und Tokio neu entfacht und die laufenden diplomatischen Bemühungen um die Lösung eines langjährigen Territorialstreits erschwert. Japans Regierung und politische Führer äußerten sich heftig dagegen und warnten davor, dass der Schritt die bilateralen Beziehungen weiter belasten könnte.
Nach der Kriegserklärung der Sowjetunion gegen Japan im August 1945 übernahmen sowjetische Truppen die Kontrolle über die Inseln, darunter Iturup, das in Japan als Etorofu bezeichnet wird. Die Inseln liegen strategisch zwischen dem russischen Fernen Osten und Nordjapan und bieten Zugang zu reichen Fischgründen und Mineralressourcen.
Nach Angaben russischer Staatsmedien war die Reise sein erster persönlicher Besuch auf der umstrittenen Inselkette. Während seines Aufenthalts besichtigte Putin die Fischverarbeitungsanlage Yasny auf Iturup, untersuchte lokale Fischereioperationen und probierte Fischrohren. Er unterhielt sich auch mit den Einheimischen, bemerkte das angenehme Wetter und verglich das Gebiet mit einem Resort. Diese Aktionen unterstrich die fortgesetzte Behauptung Russlands über die Kontrolle über das Gebiet. " Sie betonte, dass die Inseln "historisch und nach internationalem Recht inhärent japanisches Territorium" sind und bekräftigte Japans feste Haltung zu diesem Thema.
Takaichi kritisierte den Besuch auch, weil er die Versöhnung zwischen Japan und Russland potenziell noch schwieriger machen könnte. Ihre Kommentare wurden von anderen japanischen Beamten wiederholt, die betonen, dass der Streit ein kritisches Hindernis für die Normalisierung der Beziehungen zwischen den beiden Nationen bleibt.
Dieser historische Kontext hat das emotionale Gewicht des Streits erhöht, insbesondere da Japan weiterhin die Rückgabe der Inseln als Voraussetzung für den Abschluss eines formellen Friedensvertrags mit Russland anstrebt. Der Streit ist ein anhaltendes Hindernis für die Verbesserung der bilateralen Beziehungen, insbesondere seit der vollständigen Invasion der Ukraine durch Russland im Jahr 2022. Japan hat zusammen mit anderen westlichen Nationen Sanktionen gegen Moskau verhängt und den Krieg öffentlich verurteilt.
Der aktuelle Besuch von Putin scheint Moskaus Position trotz des sich verschlechternden geopolitischen Klimas zu stärken. Die regionalen Spannungen haben sich in den letzten Tagen weiter verschärft. Nordkorea hat kürzlich eine ballistische Rakete in Richtung der Gewässer in der Nähe der koreanischen Halbinsel abgefeuert, ein Schritt, der nur einen Tag vor großen gemeinsamen Militärübungen zwischen Südkorea und den Vereinigten Staaten stattfand. Diese Entwicklungen haben die Sicherheitsbedenken im asiatisch-pazifischen Raum verstärkt und zu diplomatischen Reaktionen sowohl Russlands als auch Chinas geführt.
Der russische Botschafter in Japan Nikolai Nozdrev und der chinesische Botschafter Wu Jianghao gaben gemeinsam eine Erklärung ab, in der sie sich gegen jegliche Versuche zur Veränderung der Ergebnisse des Zweiten Weltkriegs aussprachen und vor der Militarisierung der Region warnten.
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