Warum ich dafür kämpfe, dass der Karneval von Notting Hill seinen Platz behält

Notting Hill Carnival, Europas größte Straßenparty und eine lebendige Feier der karibischen Kultur, wird an diesem Wochenende sein 60-jähriges Jubiläum feiern. Die Veranstaltung zieht jedes Jahr Millionen von Besuchern nach West-London und verwandelt das Gebiet in ein Kaleidoskop von Farbe, Klang und Tradition. Unter denen, die tief mit dem Festival verbunden sind, ist Desire, eine preisgekrönte Soca-Musikkünstlerin und Kostümdesignerin, deren Reise durch den Karneval drei Jahrzehnte umfasst.

Ihre frühen Erinnerungen umfassen das erste Jahr, in dem sie einer Maskeradeband beitreten durfte, eine Erfahrung, die eine lebenslange Leidenschaft für das Festival entfachte. Im Alter von fünf oder sechs Jahren zog sie ein von ihrer Mutter gestaltetes Flintstones-Kostüm an, ein Akt, der ihren Übergang vom Beobachter zum aktiven Teilnehmer symbolisierte. "Es war wie ein Gefühl von 'Oh ja, ich bin angekommen', erinnert sie sich". Dieser Moment markierte den Beginn ihrer tiefen Beteiligung am Karneval, an dem sie jedes Jahr weiterhin teilnimmt. Als Erwachsene ist Desire besonders stolz auf die musikalischen Elemente des Karnevals, insbesondere auf die Dominanz von Soca, einem hochenergetischen Genre aus Trinidad und Tobago.

Die Musikpolitik des Festivals auf der Parade-Route ist weitgehend auf Soca beschränkt, eine Wahl, die für sie eine besondere Bedeutung hat. Sie schätzt die Gelegenheit, ihre Lieblings-Soca-Songs von den massiven Soundsystem-LKWs, die die Straßen durchqueren, in voller Lautstärke zu hören. In diesem Jahr verlagert sich das Rampenlicht in Richtung Soca von kleineren karibischen Inseln. Mit ihrem gemischten Bajan und jamaikanischen Erbe ist Desire besonders begeistert von den Auftritten von Künstlern aus Grenada, der Dominikanischen Republik und Saint Lucia. Diese Musiker bringen einzigartige Stile in das Genre, Jab, Bouyon und Dennery Segment, die jeweils zu dem reichsten Tapisserie von Sounds beitragen, die den Karneval definieren.

Die Struktur des Karnevals selbst spiegelt seine vielfältigen Traditionen wider. Am Samstag findet der britische National Panorama Steelband Competition im Emslie Horniman's Pleasance Park statt, wo der rhythmische Klang von Stahlpannen durch die Luft hallt. Der Sonntag beginnt mit J'Ouvert, einem Ritual vor dem Karneval, das die Vorbereitung von Kostümen und die Versammlung der Teilnehmer beinhaltet. Der Tag entfaltet sich mit Kinderparaden, mit Spaß und spielerischen Maskeraden, gefolgt von Soundsystem-Performances. Die Feierlichkeiten gipfeln am Montag mit der Parade der Erwachsenen, einem Spektakel von blendenden Kostümen und komplizierten Designs.

Desire hat das vergangene Jahrzehnt damit verbracht, ihr Handwerk zu verfeinern, indem sie zunächst Kostüme angepasst hat, die von anderen geschaffen wurden, um ihrer persönlichen Ästhetik zu entsprechen. Sie startete jedoch schließlich ihre eigene Sektion in einer größeren Massenband namens Chocolate Nation.

Statt Farbe und Pulver zu verwenden, wie es viele Bands tun, um die Methoden der versklavten Afrikaner nachzuahmen, die einst ihre Identität verbargen, verwendet die Gruppe flüssige Schokolade. Während der Parade nehmen die Teilnehmer an einem dramatischen Countdown teil, angeführt vom international renommierten DJ Puffy, nach dem sie die Schokolade aufeinander sprühen und entlang der Route verstreuen.