Wer ist der türkische Recep Tayyip Erdoğan? Wie der unberechenbarste Führer der NATO sich immer wieder neu erfindet

Recep Tayyip Erdoğan, der Präsident der Türkei, steht im Zentrum der internationalen Diplomatie, während sich das Land darauf vorbereitet, einen bedeutenden NATO-Gipfel abzuhalten. US-Präsident Donald Trump besucht Ankara, die Bühne ist für Diskussionen bereit, die die Verteidigungsbeziehungen zwischen Washington und der Türkei neu definieren könnten. Dieses Treffen kommt zu einer Zeit, in der die Türkei, die einst aufgrund des Erwerbs des russischen S-400-Raketenabwehrsystems im Jahr 2019 als problematischer NATO-Verbündeter galt, innerhalb der Allianz zunehmend einflussreich geworden ist. Der andauernde Konflikt in der Ukraine, die regionale Instabilität und die zunehmende Bedeutung des Schwarzen Meeres haben die strategische Rolle der Türkei erhöht, was es für die NATO schwerer macht, sie zu ignorieren.

Erdoğan regiert die Türkei seit über zwei Jahrzehnten und steuert eine komplexe politische Landschaft, die ihn von einem in islamistischer Politik verwurzelten Bürgermeister von Istanbul zu einem proeuropäischen Reformer, dann zu einem nationalistischen Starkmann und schließlich zu einem Schlüsselfiguren in der NATO entwickelt hat.

Erdoğans politische Entwicklung begann in seinen frühen Jahren in Istanbul, wo er aus der islamistischen politischen Bewegung unter der Leitung von Necmettin Erbakan hervorging. Er schloss sich der Bewegung National Outlook an, bevor er Bürgermeister von Istanbul unter Erbakan's Wohlfahrtspartei wurde. Nach der Gründung der Partei für Gerechtigkeit und Entwicklung (AKP) im Jahr 2001 distanzierte sich Erdoğan jedoch vom islamistischen Label und positionierte sich als "konservativer Demokrat", der sich auf wirtschaftliche Reformen und engere Beziehungen zu Europa konzentrierte. Diese Verschiebung half ihm, Unterstützung von Liberalen und Zentristen zu gewinnen, die sich für einen Wandel in der politischen Richtung der Türkei einsetzten.

Während der ersten Jahre seiner Führung verfolgte die Türkei die Mitgliedschaft in der Europäischen Union, reduzierte den Einfluss des Militärs in der Politik und führte Reformen durch, die die Wirtschaft verbesserten und Erdoğans Popularität erhöhten.

In den letzten Jahren hat sich Erdoğan weiterentwickelt, indem er die Beziehungen zu westlichen Verbündeten und Russland ausgeglichen hat. Seine Entscheidung, das russische S-400-System zu erwerben, belastete die Beziehungen zu den Vereinigten Staaten und der NATO, unterstrich aber auch seine Bereitschaft, eine unabhängige Außenpolitik zu verfolgen. Während die Spannungen im Nahen Osten und im östlichen Mittelmeerraum eskalieren, hat der strategische Wert der Türkei zugenommen, was zu einem erneuten Interesse der NATO-Mitglieder, einschließlich der Vereinigten Staaten, geführt hat.

Experten vermuten, dass Erdoğans Fähigkeit, seine politische Identität anzupassen, entscheidend für die Aufrechterhaltung seiner Dominanz war. Ob er nun als Islamist, Nationalist, westlicher Verbündeter oder russischer Partner angesehen wird, seine Handlungen werden in erster Linie vom Ziel der Aufrechterhaltung seiner Herrschaft geleitet. Diese Flüssigkeit macht ihn zu einer herausfordernden Figur, die man kategorisieren kann, aber gerade diese Qualität hat es ihm ermöglicht, an der Spitze der türkischen und internationalen Politik zu bleiben.