Wohin werden sie gehen?: Räumung von Baracken löst Ängste für Familien und Moral aus

Militärfamilien, die in Sydneys historischen Victoria Barracks leben, werden bis Ende 2026 evakuiert, da die Bundesregierung Pläne zum Verkauf des Geländes vorantreibt. Die Entscheidung hat Bedenken hinsichtlich der Vertreibung von Militärangehörigen, deren Angehörigen und der Auswirkungen auf die Moral der Streitkräfte geweckt. Kritiker argumentieren, dass die Umsiedlung von bis zu 12 Familien, viele mit Kindern, in Eile erfolgt, ohne dass ihnen oder den Hunderten von anderen Mitarbeitern, die am Standort Paddington stationiert sind, eine alternative Unterkunft gesichert wird. RSL-NSW-Präsident Vince Williams hat den Plan zur Umsiedlung des Personals kritisiert, bevor geeignete Ersatzwohnungen zur Verfügung stehen.

Seine Sorgen stimmen mit denen einer Koalition von Politikern, Geschäftsführern, Sportikonen und hochrangigen Militärs überein, die die Save Victoria Barracks Alliance bilden. Diese Gruppe plant, am Sonntag eine öffentliche Kundgebung abzuhalten, in der sie Premierminister Anthony Albanese auffordert, den Standort im öffentlichen Besitz zu behalten. Der ehemalige Premierminister John Howard wird an der Kundgebung teilnehmen, um das Ausmaß des Widerstands der Gemeinde gegen den Vorschlag zu unterstreichen. Die Entscheidung, die Victoria Barracks zu verkaufen, folgt einer Regierungsinitiative, 67 Verteidigungsobjekte für den vollständigen oder teilweisen Verkauf aufzulisten, nachdem eine unabhängige Überprüfung einige als veraltet oder unterbenutzt identifiziert hatte. Das Ziel ist es, bis zu 3 Milliarden Dollar für andere Verteidigungsprioritäten zu generieren.

Der Schritt erfolgt inmitten ähnlicher Proteste gegen den teilweisen Verkauf der HMAS Penguin, bei denen sich Anfang des Monats Hunderte in Balmoral versammelten. Die Victoria Barracks, die seit 178 Jahren als wichtiger Militärstützpunkt dient, beherbergt derzeit bis zu 250 ständige Angehörige der australischen Verteidigungsstreitkräfte sowie 50 . 100 Beamte, 150 200 Reservisten und 50 100 Kadetten. Es umfasst auch das Headquarters Forces Command, das Headquarters 2nd Health Brigade, Büros, ein Museum, Kadettenanlagen und Wohnunterkünfte. Das Verteidigungsministerium hat Pläne zur Verlegung des Verwaltungspersonals in das nahegelegene Defence Plaza Sydney und der Kadetten in die Randwick-Baraken oder Gemeindeeinrichtungen und Schulen skizziert.

Allerdings muss die Abteilung noch die genauen Standorte für alle betrieblichen Einheiten oder betroffenen Haushalte angeben. Politische und gesellschaftliche Führer, darunter der Geschäftsführer von Business Sydney, Paul Nicolaou, der ehemalige Kapitän der Wallabies, Simon Poidevin, der Abgeordnete von Manly, James Griffin, die Abgeordnete von Coogee, Marjorie O'Neill, der Präsident der RSL NSW, Vince Williams, die Senatorin Jessica Collins, die Bürgermeisterin von Woollahra, Sarah Dixson, und die Abgeordnete von Wentworth, Allegra Spender, haben die Regierung aufgefordert, ihre Entscheidung zu überdenken. Es besteht weiterhin Verwirrung über den Zeitplan für die Umsiedlung.

Ein Verteidigungsplanungsbefehl, der das Personal bis zum 19. Dezember zur Räumung verpflichtete, wurde im September aufgehoben, nachdem er öffentlich geworden war, wobei das Ministerium erklärte, dass er fälschlicherweise ausgestellt worden sei. Die Verteidigung gab später an, dass die Umsiedlungen im vierten Quartal 2026 beginnen würden, abhängig von der Belegschaft und den operativen Bedürfnissen, obwohl keine endgültigen Entscheidungen über neue Personalbasis getroffen wurden. Ein Verteidigungssprecher bestätigte, dass ein Konsultationsprozess begonnen hat, wobei die meisten Mitarbeiter voraussichtlich bis Ende 2026 von der Baustelle weg sein werden.

Sie betonten, dass der Übergang sorgfältig und sensibel gehandhabt werden würde, um die Unterstützung für die Servicemitglieder, ihre Familien und die breitere Verteidigungsgemeinschaft zu gewährleisten und gleichzeitig das Erbe und die historische Bedeutung des Ortes zu bewahren. Der geplante Verkauf hat unterschiedliche Meinungen hervorgerufen. Einige befürworten die Nutzung des Grundstücks zur Behebung des Wohnungsmangels, andere argumentieren, dass sein historischer Wert es unersetzlich macht. Verteidigungsminister Richard Marles hat seine Unterstützung für den Ansatz der Regierung gezeigt, obwohl seine spezifischen Kommentare noch ausstehen.