Wenn Arbeit und Familie kollidieren, hilft Flexibilität bei der Arbeit, die Anpassung zu gestalten

Während der ersten Wochen der COVID-19-Pandemie sahen sich Millionen von berufstätigen Eltern mit beispiellosen Herausforderungen konfrontiert, als Schulen geschlossen wurden und Kinderbetreuungsdienste nicht mehr verfügbar waren. Für Paare mit doppeltem Einkommen stellte die Krise eine drängende Frage: Wessen Job müsste sich an die familiären Verantwortlichkeiten anpassen? Eine neue Studie zeigt, dass die Antwort nicht nur durch finanzielle Beiträge oder traditionelle Rollen im Haushalt bestimmt wurde. Stattdessen spielten die Eigenschaften des Arbeitsplatzes jedes Partners, wie die Flexibilität des Zeitplans und die Kritik ihrer Verantwortlichkeiten, eine zentrale Rolle bei der Gestaltung dieser Entscheidungen.

Unter der Leitung von Kristen Shockley von der Auburn University und mitverfasst von Eden King von der Rice University untersucht die Studie mit dem Titel "Divergenzen bei den Arbeitscharakteristiken von Paaren mit doppeltem Einkommen: Auswirkungen auf die Anpassung der Arbeit innerhalb des Tages während der COVID-19" wie Paare die Arbeit und die familiären Anforderungen während der Pandemie bewältigten.

Wir wollten verstehen, wie Paare Entscheidungen darüber treffen, wer kurzfristige Anpassungen in ihren Arbeitsplänen vornehmen sollte, um den Bedürfnissen der Familie gerecht zu werden", erklärte King. Die ersten Monate der Pandemie boten eine seltene Gelegenheit, diese Dynamiken in Echtzeit zu beobachten. Im Gegensatz zu früheren Studien, die auf hypothetischen Szenarien oder retrospektiven Berichten beruhten, erfasste diese Forschung tatsächliche Entscheidungsprozesse, während sie stattfanden. Die Studie identifizierte zwei wichtige Arbeitsmerkmale, die diese Entscheidungen beeinflussten: Zeitplanflexibilität und Unverzichtbarkeit der Arbeitsrolle. Zeitplanflexibilität bezieht sich darauf, wie leicht ein Arbeitnehmer seine Arbeitszeiten oder seine Arbeit aus der Ferne ändern könnte.

"Die Entscheidungen der Einzelnen, den familiären Bedürfnissen Vorrang vor den beruflichen Bedürfnissen zu geben, hängen von der Flexibilität und der Unverzichtbarkeit ihrer eigenen und der Arbeitsplätze ihres Ehepartners ab", bemerkte King. "Dies deutet darauf hin, dass der Entscheidungsprozess vergleichend war und eine direkte Bewertung der beruflichen Situationen beider Partner beinhaltete". Das Haushaltseinkommen, obwohl es oft ein Faktor bei familienbezogenen Entscheidungen war, entschied nicht vollständig, welcher Partner seinen Arbeitsplan anpasste.

Auch nach Berücksichtigung der finanziellen Beiträge stellte die Studie fest, dass die beruflichen Merkmale ein stärkerer Prädiktor für das Anpassungsverhalten blieben. Dieser Befund unterstreicht die Komplexität der Verhandlungen zwischen Beruf und Familie, die über monetäre Erwägungen hinausgehen. Die Forschung beleuchtet auch die anhaltenden Geschlechterunterschiede bei der Entscheidungsfindung zwischen Beruf und Familie. Während Frauen eher persönliche Opfer für familiäre Bedürfnisse bringen, deutet die Studie darauf hin, dass dieses Muster nicht ausschließlich dem Geschlecht zuzuschreiben ist. Stattdessen scheint es auf Unterschiede in den beruflichen Merkmalen zwischen Männern und Frauen zurückzuführen zu sein.

Diese täglichen Kompromisse können dauerhafte Auswirkungen haben. Die Studie ergab, dass sich häufige Anpassungen der Arbeit negativ auf die Zufriedenheit der Frauen in der Beziehung auswirken, möglicherweise aufgrund der psychologischen Belastung, ihre Karriere konsequent an die Bedürfnisse der Familie anzupassen. Dies unterstreicht die Bedeutung der Erkenntnis der emotionalen und relationalen Kosten, die mit solchen Entscheidungen verbunden sind. Die Ergebnisse haben weitreichende Auswirkungen auf Arbeitgeber und politische Entscheidungsträger, die sich mit Herausforderungen der Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben befassen wollen. Indem sie verstehen, wie Berufsmerkmale die Verhandlungen zwischen Beruf und Familie beeinflussen, können Organisationen gerechtere Richtlinien entwickeln, die alle Mitarbeiter unabhängig von Geschlecht oder Rolle unterstützen.

Wie die Forschung zeigt, ist die Schnittstelle zwischen Arbeit und Familie komplex, und Lösungen müssen die unterschiedlichen Realitäten moderner Haushalte mit zwei Einkommen berücksichtigen.