Die National Drought Group hat bestätigt, dass die East Midlands, Lincolnshire, Northamptonshire, Kent, East Sussex, Solent und die South Downs sich bereits in Dürre befinden, während der Nordosten und Yorkshire unter einem "verlängerten Trockenwetter" stehen.
Reservoirs und Flüsse schrumpfen, Flussbetten offen legen und die Wasserverfügbarkeit für den menschlichen Verbrauch und die Landwirtschaft reduzieren. Landwirtschaftliche Flächen, Wälder und Felder sind braun geworden, wobei die Bauern deutlich geringere Erträge erzielen. Viehzüchter sind gezwungen, Winterfutter zu verwenden, weil das Gras nicht genug wächst, während andere kämpfen, um die Bewässerung für die Pflanzen aufrechtzuerhalten. Die National Farmers Union (NFU) hat Bedenken hinsichtlich potenzieller Nahrungsmittelknappheit geäußert und die kombinierten Auswirkungen von wiederholten Hitzewellen, Dürre und vorherigen Winterfluten angeführt.
Tom Bradshaw, der Präsident der NFU, warnte, dass das Land mit Nahrungsmittelunsicherheit konfrontiert sein könnte, da die globalen Nahrungsmittelproduzenten auch ähnliche klimatische Herausforderungen erleben. Die Hitzewelle hat sich intensiviert, wobei die Temperaturen in dieser Woche 38 Grad Celsius erreichen dürften. Die britische Gesundheitssicherheitsagentur hat landesweit Bernstein-Hitze-Gesundheitswarnungen ausgegeben und die Bewohner aufgefordert, hydratisiert zu bleiben und eine längere Exposition gegenüber der Sonne zu vermeiden. In der Zwischenzeit hat das Met Office eine seltene Bernstein-Hitzewarnung ausgegeben, die einen Großteil der Midlands, London, Teile des Südostens, Yorkshire und des Ostens Englands abdeckt.
Der britische Meteorologen Jason Kelly erklärte, dass der hohe Druck die Hitze antreibt und die Temperaturen am Donnerstag ihren Höhepunkt erreichen werden. Er stellte fest, dass südliche und südöstliche Winde heiße Luft aus dem europäischen Festland einziehen und zur anhaltenden Hitzewelle beitragen. Die Dürre hat auch landwirtschaftliche Praktiken gestört und einige Bauern gezwungen, bestimmte Kulturen aufzugeben.
Helen Wakeham, Direktorin für Wasser bei der Umweltagentur und Vorsitzende der National Drought Group, betonte die Dringlichkeit der Krise und erklärte, dass der Wasserverbrauch die natürliche Nachschubleistung übertrifft. Sie warnte davor, dass die Folgen der Dürre über die Umweltzerstörung hinausgehen und die Tierwelt, die Wirtschaft und die öffentliche Gesundheit beeinträchtigen werden.
Die National Farmers Union hat die Regierung aufgefordert, ein Risikoregister für gefährdete Unternehmen zu implementieren und die Abnahmelizenzverfahren zu verbessern, um die Wasserverteilung besser zu verwalten. Langfristige Strategien umfassen Investitionen in Stauseen, den Ausbau des Wassermanagement-Grant-Programms und die Förderung klimaanpassungsfähiger Landwirtschaftstechniken. Alistair Carmichael, Vorsitzender des Ausschusses für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten des Unterhauses, warnte davor, dass die Auswirkungen des extremen Wetters dieses Sommers innerhalb von sechs bis zwölf Monaten zu spüren sein werden, wobei die Erträge in wichtigen Kulturen wie Gerste und Weizen reduziert werden.
Er warnte, dass die zunehmende Abhängigkeit von importierten Lebensmitteln keine Erleichterung bringen könnte, da auch europäische Länder mit ähnlichen Bedingungen zu kämpfen haben.
Eine bevorstehende Umfrage der British Standards Institution zeigt, dass 46 Prozent der britischen Unternehmen, einschließlich der Lieferanten von Lebensmitteln und Getränken, in den kommenden Monaten Preiserhöhungen erwarten. Vor allem frische Produkte werden wahrscheinlich zuerst betroffen sein, wobei einige Einzelhändler den Kunden raten, Alternativen zu teuren, minderwertigen Produkten in Betracht zu ziehen.
Die vorgeschlagenen Lösungen reichen von der Wiederherstellung der Bodengesundheit durch regenerative landwirtschaftliche Praktiken bis hin zur Umsetzung strengerer Vorschriften für die Wassernutzung.
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