Die AFLW-Norm verwirrt diesen irischen Import

Erone Fitzpatrick, eine Schlüsselspielerin für Carlton im Australian Football League Women's (AFLW) Wettbewerb und Mitglied der irischen Repräsentantenmannschaft, ist von einem grundlegenden Aspekt des australischen Regelspiels verwirrt: der Flüssigkeit der Vereinsbindung.

Diese tief verwurzelte Loyalität steht in starkem Kontrast zu den Normen der AFLW, in der Spieler häufig während der jährlichen Handelszeit die Vereine wechseln. Fitzpatrick zeigte sich überrascht darüber, wie die Australier ihr unerschütterliches Engagement für einen einzigen Verein und eine Grafschaft während ihrer gesamten Karriere wahrnehmen. "Wenn ich mit vielen der Australier hier spreche, können sie nicht darüber hinwegkommen, wie loyal Sie Ihrem Verein und Ihrer Grafschaft während Ihrer gesamten Karriere sind", sagte sie. "Dieser kulturelle Unterschied hat sie und viele andere irische Spieler durch das Konzept des Handels zwischen Vereinen verwirrt". Trotz dieser Unterschiede ist Fitzpatrick entschlossen, in absehbarer Zukunft bei Carlton zu bleiben. "Ich würde das lieben", sagte sie.

"Man weiß nie, was in der Zukunft passieren kann, aber ich denke, es wäre sehr seltsam für mich, woanders hinzugehen". Seit der Gründung der AFLW im Jahr 2017 ist die Zahl der gälischen Fußballspieler, die in den australischen Regelspiel übergehen, deutlich gestiegen. Derzeit spielen 44 aktive irische Spieler in der Liga, zwei weitere sind inaktiv. Ihr Einfluss war erheblich, insbesondere bei der Gestaltung des schnellen und angreifenden Spielstils. Teams wie North Melbourne, die sich die AFLW-Premier-Titel in Folge gesichert haben, haben fünf irische Spieler in ihrem Roster, während andere Clubs wie die Brisbane Lions, Adelaide, Geelong und Carlton auch ein starkes Kontingent irischer Talente integriert haben.

In Irland ist die Beliebtheit des Sports gestiegen, mit lokalen Sender, die AFLW-Spiele ausstrahlen, dedizierte Late-Night-Viewing-Sessions und erweiterte Online-Communities. Dieser Zustrom von Talenten nach Australien hat jedoch Herausforderungen für den gälischen Fußball geschaffen, insbesondere in kleineren Grafschaften. Fitzpatrick bemerkte, dass ihre Abreise aus der relativ kleinen Region County Laois eine spürbare Lücke hinterlassen hat.

Die Präsenz zahlreicher irischer Spieler in der AFLW hat sogar die Bildung einer repräsentativen Mannschaft ermöglicht, die der State of Origin-Serie ähnelt. Fitzpatrick nahm kürzlich an einem hochkarätigen Spiel in Sydney teil und zog ein ausverkauftes Publikum an.

"Meine Eltern fliegen für das Spiel, das für mich so wichtig ist, und ich werde auch meine Tanten, Familienfreunde, die Nachbarn meiner Großmütter haben", bemerkte sie humorvoll. "Mit der neuen AFLW-Saison, die am Sonntag im Marvel Stadium beginnen soll, dreht sich das Rampenlicht auf Fitzpatrick und ihre Teamkollegen, während sie sich auf die Saints vorbereiten.

Fans und Anhänger haben die neue Energie und die eigene Identität bemerkt, die die Blues auf und außerhalb des Spielfeldes entwickelt haben.