Waymo übergibt Dokumente in der NHTSA-Kinderkollisionssonde

Der Vorfall ereignete sich in Santa Monica, Kalifornien, als ein 9-jähriges Mädchen in der Nähe einer Schule die Straße betrat und von einem von Waymo betriebenen Jaguar I-Pace-Robot-Taxi angefahren wurde. Laut einem vorläufigen Bericht des National Transportation Safety Board (NTSB) fuhr das Fahrzeug zunächst mit 17 Meilen pro Stunde, verlangsamte sich aber vor dem Aufprall auf sechs Meilen pro Stunde. Die Kollision ereignete sich in der Nähe der vorderen rechten Scheinwerferanlage des Autos.

Das Mädchen erlitt leichte Verletzungen und ging ohne medizinische Hilfe zu Fuß zum Bordstein. Die Untersuchung des Unfalls durch die NTSB unterscheidet sich von der von der NHTSA durchgeführten Untersuchung, die sich auf mögliche Defekte im Fahrzeug oder in seinen Systemen konzentriert. Die NHTSA leitete kurz nach dem Unfall ihre Untersuchung ein und schickte Waymo am 23. März 12 detaillierte Fragen. Dazu gehörten Anfragen, wie das Unternehmen Geschwindigkeitsbegrenzungen in Schulzonen festlegt, ob es Beschwerden über das Verhalten seiner Robotaxis in der Nähe von Bildungseinrichtungen erhalten hat und Dokumentation in Bezug auf seine Software-Systeme.

Anfangs hatte Waymo bis zum 8. Mai Zeit, um zu antworten, aber es beantragte eine Verlängerung mit dem Argument, dass umfangreiche Vorbereitung und Überprüfung die Untersuchung eher behindern als unterstützen könnten. Ein Brief von Waymos Senior Director of Safety, Matthew Schwall, skizzierte diese Bedenken an die NHTSA am 1. Mai. Als Antwort auf die Bitte um Klärung und Verlängerung reichte Waymo am 8. Juli einen zweiten Brief ein, in dem einige der Fragen der NHTSA behandelt wurden. Die Agentur gewährte dem Unternehmen zusätzliche Zeit, um 10 der 12 Fragen zu beantworten. Am Freitag erschien eine Reihe von Dokumenten von Waymo auf der öffentlichen Website der NHTSA nach einer Anfrage von TechCrunch.

Die von Waymo eingereichten ersten Dokumente decken eine Reihe von Themen ab, die von der NHTSA angefordert wurden, darunter Betriebsverfahren in Schulzonen, Kundenfeedback zur Leistung von Robotaxis in solchen Bereichen und technische Details über die in ihren autonomen Fahrzeugen verwendete Software.

Nach der Einreichung der Dokumente gab die NHTSA an, dass sie noch weitere Antworten überprüft und plant, sie nach Abschluss öffentlich zugänglich zu machen. Der Prozess unterstreicht die Komplexität der Untersuchung von Vorfällen mit autonomen Fahrzeugen, bei denen sowohl mechanische Komponenten als auch ausgeklügelte Software-Systeme beteiligt sind.

Die Ergebnisse der NHTSA-Untersuchung könnten zukünftige Standards für die Sicherheit autonomer Fahrzeuge und den breiteren Einsatz von selbstfahrenden Technologien in den Vereinigten Staaten beeinflussen.